Frihandsnagelkonst är handlingen att måla en bild på en finger- eller tånagel med hjälp av en nagellacksborste eller nagellackspenna. Detta skiljer sig från airbrushed nail art, där en stencil placeras över nageln och nagellacket airbrushas ovanpå stencilen, vilket lämnar en perfekt airbrushed bild efter sig. Freehand nail art kräver vanligtvis mer skicklighet än airbrushed nail art, helt enkelt för att det kräver att personen som målar nagelkonsten ska kunna skapa en igenkännbar bild på fri hand.
Frihandsnagelkonst kanske bara använder en färg i bilden; till exempel om man ritar ett hjärta eller en stjärna. Den kan också använda ett antal olika färger om bilden är mer komplex. Blommor är ganska populära, och dessa använder ofta olika färger för stjälk och blad. Säsongsbetonade föremål, som pumpor, semesterbilder eller bilder med sommartema som fyrverkerier är också mycket vanliga, och dessa använder i allmänhet också några olika färger i bilden. Det är viktigt att kontrastera färgerna i bilden med den målade färgen på nageln, så att bilderna sticker ut och kan märkas.
Nagellackspennor används ofta för att skapa frihandsnagelkonst eftersom de tillåter användaren att vara mer exakt. Det kan vara svårt att skapa jämna linjer på en liten bild bara med en nagellacksborste, och nagellackspennor finns i hundratals olika färger. Det kommer att ta några extra minuter på en manikyr eller pedikyr för att skapa frihandskonst; i allmänhet kommer det att vara nödvändigt för en nageltekniker att göra det, eftersom det kan vara svårt att använda sin icke-dominanta hand för att rita en bild på den motsatta nageln.
Vissa väljer att sätta en frihandsbild på varje nagel, medan andra kanske bara väljer en eller två naglar för bilden. Detta är särskilt vanligt på tårna; det kanske bara går att sätta bilden på den största tån, eftersom de andra naglarna blir för små. Tänk på att frihandsnagelkonst inte är det enda alternativet för att lägga till bilder på finger- och tånaglar. Airbrushing, som nämnts ovan, är ett snabbt och enkelt sätt att lägga till bilder på naglarna, och olika färger kan användas; dessutom är nagelklistermärken eller dekaler ett enkelt sätt att lägga till en bild på nageln själv, eftersom det inte kräver någon skicklighet.