Free Software Foundation (FSF) är ett icke-vinstdrivande företag, grundat i USA 1985 med det uttalade uppdraget ”att främja datoranvändares frihet och att försvara rättigheterna för alla användare av fri programvara.” Fri programvara definieras av FSF som programvara med fritt tillgänglig källkod som kan köras, kopieras, distribueras, studeras, ändras och förbättras utan begränsningar. Free Software Foundation är aktiv över hela världen och säger sig ha 3,000 48 aktiva medlemmar i XNUMX länder. Den främjar och stöder utvecklingen och införandet av fri programvara och kampanjer mot vad den uppfattar som begränsningar av mjukvarufrihet, som proprietär programvara och upphovsrätt för användargränssnitt. FSF:s senaste programutvecklingsinsatser har fokuserat på dess högprioriterade projekt, inklusive utvecklingen av en gratis programvara Flash-spelare, gratis programvara för PDF-hantering och videoredigering och gratis alternativ till Skype och Google Earth.
På sin webbplats upprätthåller Free Software Foundation definitionen av Free Software. Detta är en lista över fyra friheter som FSF anser vara väsentliga för användare att ha om ett program ska anses vara fri programvara: friheten att köra programmet för vilket syfte som helst; friheten att studera och göra ändringar i programmets källkod; friheten att vidaredistribuera kopior av programvaran; och friheten att distribuera kopior av modifierade versioner av programmet. Andra aktiviteter av FSF inkluderar att publicera en fri programvarulicens och att vara värd för gratis programvaruprojekt på dess servrar.
Det viktigaste mjukvaruutvecklingsprojektet som stöds av Free Software Foundation är GNU-projektet, ett operativsystem för fri programvara som färdigställdes 1992. Organisationen är fortfarande involverad i utvecklingen av fri programvara för detta projekt, men mycket av dess fokus har övergått till politiska initiativ, juridiska frågor och att öka allmänhetens medvetenhet. Till exempel kampanjer FSF mot mjukvarupatent och Digital Rights Management (DRM), som den ser som intrång i mjukvarufrihet.
FSF marknadsför också det fria ljudformatet OGG+Vorbis som ett alternativ till mp3 och AAC, och har sponsrat kampanjer mot viss proprietär programvara, inklusive Windows Vista, den så kallade ”BadVista”-kampanjen. Vissa personer inom datorbranschen har kritiserat dessa kampanjer för att vara för negativa och hävdar att fri programvara inte alltid är ett trovärdigt alternativ för användarna. Free Software Foundation arbetar ofta tillsammans med andra organisationer inom fri mjukvarurörelsen. Detta inkluderar Software Freedom Law Center (SFLC), Electronic Frontier Foundation (EFF) och League for Programming Freedom (LPF).