Då och då råkar den 13:e dagen i månaden infalla på en fredag. Detta kan hända mellan en och tre gånger per år. Fredagen den 13:e är förknippad med en hel del vidskepelse i många kulturer, och en del tror att det är en olycklig eller olycklig dag. Så många människor är rädda för fredagen den 13:e att ett ord har uppfunnits bara för att beskriva rädslan för fredagen den 13:e: paraskavedekatriafobi. Säg det fem gånger snabbt, och när du har bemästrat det, kan du gå vidare till friggatriskaidekaphobia, en variant på ”paraskavedekatriaphobia.”
Fredagen den 13:e är inte otur överallt. Generellt sett kan vidskepelser om dagen ses i franska, tyska och engelsktalande kulturer. Greker, spansktalande och rumäner, å andra sidan, fruktar tisdagen den 13:e, medan de frånfälliga italienarna har sina tvivel om fredagen den 17:e. I vissa asiatiska kulturer ses fyra och sju som oturliga. I varje fall är fobin rotad i komplexa kulturella traditioner.
För människor som fruktar denna dag är två rädslor inblandade: rädsla för fredagar och rädsla för siffran 13. Även om det kan verka konstigt för vissa människor att frukta en dag i veckan, är rädslan för fredagar faktiskt väldigt gammal. Många författare som går tillbaka till medeltiden noterade att dåliga saker hände på fredagar, och det fanns många vidskepelser om att starta nya ansträngningar på fredagar, resa på fredagar eller egentligen göra mycket av vad som helst på en fredag. Denna rädsla dominerar i kristna kulturer, och är förmodligen relaterad till tron att Kristus korsfästes på en fredag.
Rädsla för siffran 13 är baserad på numerologi. Vissa människor tycker att siffran 13 är olycklig. Det är förknippat med Kristus och apostlarna i vissa kulturer, och med tanken att siffran 12 är ”hel”, medan 13 är ”ur balans”. Ett antal legender omger siffran 13, kanske framför allt berättelsen om att när 13 personer sätter sig ner för att äta, kommer den första som reser sig att dö. En variant på denna myt har alla olyckliga matgäster omkommit.
Märkligt nog, trots den parade oro kring fredagar och nummer 13, var det inte förrän på 1800-talet som folk började frukta fredagen den 13:e. När som helst en månad börjar på en söndag kan folk se fram emot en fredag den 13:e. Vissa människor fruktar verkligen den här dagen, och de kanske undviker aktiviteter den dagen och söker efter information som bekräftar deras rädsla, till exempel nyheter som tyder på att den dagen är särskilt hektisk för akutmottagningar. Andra människor betraktar helt enkelt legenden som en gammal vidskepelse, och de ger den inte mycket trovärdighet.