Arbetsplatsfrånvaro är ett fenomen som uppstår varje gång en anställd inte dyker upp på sitt jobb när den är planerad att göra det. Det är möjligt att ordna frånvaro i förväg, till exempel för semester eller sjukledighet, men oplanerad frånvaro förekommer också. Betydande frånvaronivåer kan vara mycket kostsamma för ett företag på grund av produktivitetsförluster och behovet av att betala övertid till andra anställda som måste fylla i för de frånvarande, så varje företag tenderar att hantera frågan på olika sätt. Många företag utvecklar någon form av frånvaropolicy som anger hur många dagar en anställd kan vara frånvarande och eventuella påföljder för missbruk av systemet.
De två primära typerna av arbetsplatsfrånvaro är schemalagd och oplanerad. Med schemalagd frånvaro avses händelser som är planerade i god tid, såsom semester, så att arbetsgivaren kan ta hänsyn till frånvaron. Vissa företag erbjuder en viss mängd antingen betald eller obetald semestertid varje år som kan användas för dessa typer av frånvaro. I vissa fall kan anställda behålla oanvända semesterdagar nästa år, även om andra företag återställer den tilldelade tiden varje år för att förhindra överdriven frånvaro på arbetsplatsen.
Oplanerad frånvaro på arbetsplatsen orsakas av händelser som inte kan planeras i förväg. Dessa frånvaro orsakas ofta av plötsliga medicinska nödsituationer eller nödsituationer i familjen, transporthaveri eller andra oförutsedda omständigheter. Arbetsplatspolicyerna skiljer sig åt när det gäller oplanerad frånvaro, och anställda kan eller kanske inte får betalt för denna typ av ledighet. Vissa arbetsgivare erbjuder ett antal antingen betalda eller obetalda personliga dagar som kan användas för att ursäkta denna typ av frånvaro. I andra fall kombineras både semester- och privatdagar till en pool som kan utnyttjas för antingen schemalagd eller oplanerad frånvaro.
Förutom individuella företagspolicyer har många regeringar också lagar som dikterar hur arbetsgivare kan behandla anställda när det gäller frånvaro på arbetsplatsen. Varje företag tenderar att skapa ett ramverk som kommer att minimera de ekonomiska kostnaderna för frånvaro, även om dessa riktlinjer måste överensstämma med lokala arbetslagar. I USA begränsar olika lagar som avdelning VII i Civil Rights Act från 1964 (avdelning VII) och Family and Medical Leave Act (FMLA) hur arbetsgivare kan hantera frånvarande anställda under särskilda omständigheter. Andra lagar garanterar anställda rätten till schemalagd frånvaro för religiös högtidlighet och jurytjänstgöring, vilket är andra faktorer som kan leda till frånvaro på arbetsplatsen.