Frankincense harts är ett gummiharts som utvinns från träd som tillhör släktet Boswellia. Cirka 25 arter av Boswellia-träd är kända för att existera, och var och en producerar ett vattenlösligt aromatiskt harts med sina egna unika medicinska egenskaper och doft. Frankincense harts börjar som en mjölkvit vätska, klibbig vid beröring, som trädet producerar för att läka sin stam när det skadas på något sätt. Enligt vissa arkeologer har detta harts tappats och handlats i Mellanöstern i minst 5,000 XNUMX år. En gång var det en vara som var lika värdefull som guld.
Boswelliaträd börjar inte producera rökelseharts förrän de är runt åtta till tio år gamla. Företrädesvis skördas rökelseharts endast ett par gånger om året, ungefär från augusti till oktober och sedan från januari till mars. Under denna period på cirka tre månader upprepas skördeprocessen. Träden får vila mellan skördeperioderna, eftersom detta hjälper dem att producera en bättre kådakvalitet.
Med hjälp av ett specialverktyg som kallas mengaff görs ett snitt på en 5-tums (12.7 cm) del av Boswellia-trädet. Trädet producerar en tunn, mjölkliknande juice eller harts som, när det väl utsätts för luft, börjar stelna. Cirka 14 dagar senare återvänder skördaren för att skrapa och samla upp det härdade rökelsehartset, som kallas tårar, från trädet. Efter cirka 12 veckors lagring handsorteras de insamlade hartserna, sorteras och förs till internationella marknader. Det är nödvändigt att handsortera och sortera rökelsehartset eftersom skillnader i både klimat och jordmån påverkar träden och orsakar variationer i hartsens färg, egenskaper och kvalitet.
Frankincense harts är uppskattat för sina aromatiska och medicinska användningsområden. För användning i modern aromaterapi destilleras hartset och en eterisk olja extraheras från det. Oljan som härrör från hartset har använts för att behandla svamp- och bakterieinfektioner, för att förbättra läkningen av sår och ärr, för att behandla akne och för att vitalisera huden. Det används i parfymer, kosmetika och tvålar.
Forskning om de medicinska egenskaperna hos rökelseharts har visat att det är användbart som ett antiinflammatoriskt medel för att lindra symptomen på tillstånd som artrit och ulcerös kolit. Inom traditionell medicin används hartset för att behandla matsmältningsproblem, dysenteri, sår och astma. Frankincense är dock inte väl undersökt, och det är tillrådligt för en att konsultera en läkare innan du använder den.