Även känd som transportdokument, fraktdokument är juridiska dokument som används i processen för att transportera varor från en plats till en annan. Dokument för frakt krävs för laglig transport av varor i inhemska miljöer samt med internationell frakt av alla slag. De exakta dokument som krävs för att hantera transport och leverans av varor kommer att variera, baserat på regler och standarder som gäller både vid startpunkten för försändelsen och destinationen, samt eventuella punkter däremellan där varorna ska registreras och kontrolleras.
Ett av de mest grundläggande fraktdokumenten är konossementet. Används i både inhemska och internationella fraktinsatser, detta dokument utfärdas ofta av transportören eller en agent för transportören. I vissa länder kan avsändaren förbereda konossementet i förväg, så länge som dokumentet överensstämmer med både nationella sjöfartsregler och transportörens standarder. Även om detaljerna i dokumentet kommer att variera, kommer de flesta att identifiera avsändaren och mottagaren, vilket ger grundläggande kontaktinformation för båda parter. En beskrivning av varorna som ingår i försändelsen ges också, tillsammans med kvantiteterna av varje vara inom försändelsen och försändelsens totala vikt. Transportörer kommer vanligtvis att inkludera data om hämtning av försändelsen, det förväntade leveransdatumet och information om fraktavgifterna, inklusive om dessa avgifter är förbetalda eller samlas in.
Packlistan är ett annat exempel på de grundläggande fraktdokumenten som rutinmässigt ingår i pappersarbetet som följer med en försändelse. Detta dokument fungerar ofta som ett sätt för mottagaren att verifiera att de föremål som identifieras på konossementet faktiskt levereras till mottagaren. Policyer för vissa frakt- och mottagningsavdelningar kräver att endast försändelser som åtföljs av en packlista eller sedel kan accepteras.
Med internationella försändelser finns det flera andra typer av fraktdokument som sannolikt kommer att behövas. Ett ursprungsintyg anger var försändelsen kommer från och vem som ansvarade för att förbereda varorna för transport. Ett försäkringsbevis dokumenterar täckningen som erhållits för att skydda försändelsen på vägen, vilket effektivt skyddar både avsändarens och mottagarens intressen. Tullhandlingar är nödvändiga för att varorna ska kunna lämna ursprungslandet och tas emot till det land där mottagaren är bosatt. Om försändelsen måste passera flera nationer längs vägen, måste tulldokumenten uppfylla de krav som ställs av varje hamn eller hållplats längs vägen.
Fraktdokument är viktiga för att skydda alla parter som är inblandade i fraktprocessen. Genom att följa de fraktbestämmelser som gäller är det möjligt att säkerställa att beställningar är korrekta, levereras i tid, är förpackade på ett sätt som överensstämmer med fraktstandarder och att de priser som tas ut för själva fraktprocessen är kompatibla med alla avtal som finns mellan avsändaren och transportören. När något av de fraktdokument som krävs enligt lag inte är korrekt förberedda, finns det en reell chans att försändelsen kommer att skjutas upp tills felen har rättats till eller ersättningsdokument förbereds och vidarebefordras till den plats där försändelsen tillfälligt lagras.