Den konkava bakre väggen i ett ögonglobs inre kallas näthinnan. Det finns ett exakt område på näthinnan som kallas foveola som är avsevärt ansvarig för synskärpa, förmågan att skarpt särskilja färg och detaljer. I mänskliga ögon är den tätt packad med fyra mycket specialiserade celler, livets minsta fristående enheter. Var och en avger en elektrisk signal när de utsätts för en viss ljusfärg. Anledningen till att det mänskliga ögat måste röra sig för att spåra och läsa den här texten är så att varje efterföljande bokstav kommer till skarpt fokus på denna lilla fläck.
Hela näthinnan är täckt med ljuskänsliga celler. Dess yttre kanter är huvudsakligen celler som kallas stavar som registrerar endast ljus kontra mörker och tolkar rörelse. Progressivt mot mitten av näthinnan finns celler av en annan typ som kallas koner som registrerar färgat ljus. Utanför centrum konvergerar alla nerver som är fästa vid näthinnans miljontals celler för att skapa en ”blind fläck”. Nästan exakt mitten är ett litet ovalt område cirka 0.2 tum (5 mm) i diameter som kallas gula fläcken.
Nära mitten av gula fläcken finns en fördjupning som kallas fovea där konceller är koncentrerade. Slutligen, i dess mitt är foveolan. Hos den genomsnittliga människan är den bara cirka 0.008 till 0.014 tum (0.2 – 0.35 mm) i diameter. Mätt horisontellt över en människas hela synfält, fångar den en båge på endast 1.2 grader.
Foveola innehåller uteslutande konceller. Människor har tre typer av konceller, men vissa djurs ögon kan ha fyra, för att möjliggöra ett annat synområde. Det finns viss överlappning mellan de tre typerna, men de skiljer sig väsentligt i sin känslighet för antingen rött, grönt eller blått ljus. Från en kombination av huruvida dessa tre färger detekteras eller inte av deras respektive konceller, kan det mänskliga visuella systemet tolka hela färgspektrumet.
Strukturen hos koncellerna i foveolan skiljer sig något från normalt eftersom de är så tätt packade här. Deras främsta betydelse för människans syn indikeras av det faktum att alla nerver som härrör från foveola är hopbuntade i en stor nerv som tar en mer direkt väg till hjärnan, annorlunda än den huvudsakliga synnerven. Det finns en annan typ av cell i foveola som kallas Müller-celler av speciellt intresse för medicinska forskare. De är gliaceller – celler som ger strukturellt stöd, skydd och näringsämnen till följeslagna nervceller, såsom stavar och kottar. Vissa preliminära undersökningar tyder på att Müller-celler kan omvandlas till, och därmed regenerera, andra typer av ögonceller.