Programvara för forskning och utveckling, eller FoU, är alla typer av programvaror som hjälper till att organisera, presentera eller sammanställa information. Forskning och utveckling handlar om att få allmänhetens insikt om produkter, tjänster, företag, människor och annan information som företag och regeringar behöver känna till. Denna information hjälper företag att bättre rikta sina marknadsföringsinsatser och lära sig om medborgarna och deras behov.
Många FoU-program tar hand om matematiken relaterad till information som samlas in av ett forsknings- och utvecklingsteam. Detta kan göras genom att manuellt mata in data eller så kan det sammanställas via en företagswebbplats. Till exempel, om ett bilföretag vill ta reda på vilka funktioner konsumenterna gillade bäst med en specifik modell, kan de göra en omröstning på deras webbplats. FoU-programvara skulle kunna samla in, sammanställa och beräkna denna information som en statistik.
Andra typer av program som kan vara FoU-programvara är affärspresentationssystem som gör att den insamlade informationen kan visas på ett lättläst och attraktivt sätt. Användare kan skapa kalkylblad, grafer eller diagram för att göra detta. Bildspel och filmklipp kan också användas för att presentera material.
Forskning och utveckling ger inte bara organisationer och företag information de behöver för att marknadsföra sina produkter mer effektivt, utan hjälper dem också att veta vilka produkter som saknas på marknaden. Genom att få kundinsikt kan de skapa artiklar som är skräddarsydda för konsumenternas efterfrågan. FoU-programvara kan hjälpa till med denna uppgift genom att hjälpa till med utformningen av dessa nya produkter.
Rit- och ritprogram kan anses vara FoU-programvara när den används för att designa och skissa idéer för nya produkter eller tjänster baserat på data som hämtats under utvecklingsprocessen. Detta steg kan slutföras av en stab av ingenjörer, vetenskapsmän eller forskare beroende på företaget eller organisationen. Ofta kan sammanställningen av information och ny produktdesign slutföras med samma FoU-program.
Priset på FoU-programvara varierar kraftigt beroende på programmens komplexitet. Grundläggande ritning eller att lägga till programvara är i allmänhet mycket billigare än ett system som gör allt på ett ställe. Ibland kommer företag att använda en kombination av program för att slutföra en uppgift. Den här programvaran kan ofta hittas i affärsbutiker eller online för nedladdning. Vissa mycket grundläggande FoU-programvara kan vara tillgängliga som shareware, eller erbjudas för en begränsad gratis provperiod så att konsumenter kan prova programmen innan de gör ett köp.