FoU-ledning är processen och teknikerna som används för att kontrollera mängden pengar och ansträngning som investeras i forsknings- och utvecklingsprojekt (FoU). De primära begreppen som används i denna process inkluderar tillsynskommittéer, kostnadsredovisning, projektledning och produktlivscykelhantering. FoU-ledning ses oftast inom tillverknings-, vetenskaps- och produktutvecklingssektorerna. Företag i dessa branscher måste ägna resurser åt forskning och utveckling som en del av en långsiktig förvaltningsstrategi.
Den första aspekten av FoU-ledning är att bestämma vilka projekt som ska drivas. Ett läkemedelsföretag kan till exempel utvärdera marknaden för hudkräm som bekämpar rynkor och bestämma att det finns tillräckligt konsumentintresse för produkten för att göra den lönsam. FoU-ledningsgruppen kommer sedan att granska alternativen och be forskarna att undersöka möjliga lösningar.
Produktutvecklingsteamet förser produktchefen med en projektöversikt, komplett med den beräknade kostnaden och den tid som krävs för att utveckla produkten. Produktchefen kommer att diskutera förslaget med tillsynskommittén. Efter granskning och acceptans kan arbetet påbörjas. Även om det finns flera stadier i denna process, säkerställer den högsta ledningens stöd för alla initiativ samt en gedigen förståelse för kostnaderna och tidslinjen för varje projekt.
Kostnadsredovisning är en viktig aspekt av alla FoU-ledningssystem. Under ett kostnadsredovisningsprogram tilldelas varje nytt projekt eller initiativ till ett kostnadsställe. All utrustning, förnödenheter och materialkostnader relaterade till projektet debiteras detta konto. Dessutom spårar de anställda tiden som spenderas på projektet så att löne- och förmånskostnaderna också belastar kostnadsstället. Syftet med denna typ av bokföring är att ha en tydlig registrering av hur mycket pengar som spenderas på ett visst projekt vid någon tidpunkt.
Som en del av ett FoU-ledningssystem används projektledningsprocesser för att skapa en tidslinje, schemalägga resurser och sätta milstolpar. Ett klart definierat projekt är mycket mer sannolikt att slutföras framgångsrikt än ett med luddiga krav och inga deadlines. Att använda en projektledningsplan resulterar i en högre kvalitet på resultatet på en kortare tidsram.
FoU-ledning är det första steget i ett produktlivscykelhanteringssystem. Under detta program spåras de totala kostnaderna och intäkterna från produkten från början till slut. Denna struktur är mycket arbetskrävande att underhålla, men den ger en mängd information för att analysera framgången eller misslyckandet av ett initiativ på lång sikt.