Termen ”fostercirkulation” används för att hänvisa till blodets rörelse genom ett utvecklande foster. Eftersom fostret under utveckling får syre genom moderns blodtillförsel, snarare än genom att andas, finns det ett antal saker med fostrets cirkulation som är speciella, för att tillåta fostret att få det syre som behövs för att trivas samtidigt som det lägger grunden för dagen då barnet kommer att födas. När barnet har fötts måste det omedelbart anpassa sig till att få syre genom lungorna, vilket kräver en radikal förändring i cirkulationssystemet.
Fostrets och moderns blodtillförsel är helt separata. Fostret tillförs syre och näringsämnen genom moderkakan, där fostret byter ut slaggprodukter för uttryck genom moderns blodomlopp i utbyte mot nödvändigt syre och näring. Syresättning av blodet sker när syrefattigt blod rör sig genom moderkakan och plockar upp syre från moderns blodtillförsel. Det syresatta blodet rör sig genom fostrets lever och hjärta, färdas genom fostrets cirkulationssystem och återkommer för att samla upp mer syre från moderkakan samtidigt som avfallsprodukter släpps av.
Flera shuntar, ductus venosus, ductus arteriosus och foramen ovale, används för att flytta blod runt fostret samtidigt som de kringgår vissa delar av cirkulationssystemet eftersom de inte är utvecklade ännu. Speciellt hålls lungcirkulationen låg för att skydda lungorna. När spädbarnet kommer ut och tar sitt första andetag, anpassar sig cirkulationssystemet till förändringen av miljön, med förändringar i trycket som uppstår i cirkulationssystemet för att stänga av shuntarna som används för att omdirigera blod.
Under veckorna efter förlossningen närmar sig anpassningarna i cirkulationssystemet som är utformat för fostrets cirkulation gradvis. I vissa fall misslyckas detta, och barnet upplever hälsoproblem. I ihållande fostercirkulation, även känd som ihållande pulmonell hypertoni, förblir shunten som håller blodet borta från lungorna öppen och lungorna får inte tillräckligt med blod. Kompletterande syre används i dessa fall för att förhindra skador orsakade av låg syresättning samtidigt som barnet har en chans att utvecklas så att cirkulationssystemet kan göra jobbet utan hjälp.
Komplikationer kan ibland uppstå med cirkulationssystemet hos en nyfödd som ett resultat av långvarig förlossning, medfödda avvikelser eller andningssvårigheter direkt efter födseln. Dessa problem är vanligtvis uppenbara eftersom barnet kan bli cyanotiskt, med blåfärgade fingrar, läppar och tår, som ett resultat av dålig cirkulation.