Fosterrörelser hänvisar till rörelserna hos ett ofött barn under livmodern. De är en viktig indikator på fostrets hälsa i vissa fall, eftersom bristande fosterrörelse kan signalera ett problem. Läkare kan låta blivande mödrar göra ”sparkräkningar” för att bestämma sannolikheten för fostrets stress, eller så kan rörelser ses på en ultraljudsmaskin.
De första fosterrörelserna känns i allmänhet mellan 14 och 22 veckor av graviditeten. Vissa kvinnor rapporterar rörelser så tidigt som 10 eller 11 veckor, även om andra förnimmelser som gas ofta kan förväxlas med de tidigaste sparkarna. Även om det är olika för alla, beskrivs de första rörelserna som att de känns som fjärilsvingar, gasbubblor, fladder eller en lätt stickande känsla. Dessa blir gradvis starkare sparkar, prods och petningar allt eftersom graviditeten fortskrider. Kvinnor som har fött barn tidigare kommer sannolikt att märka de första rörelserna tidigare än första tidtagare, mest för att de bättre kan skilja mellan andra förnimmelser och rörelser.
Inga två barn utvecklas på exakt samma sätt, så även om sparkar inte känns efter 22 veckor, tyder det inte alltid på ett problem. I de flesta fall är barnet för långt in i bäckenet för att kunna kännas vid den tiden eller är i en annan position som gör att han sparkar svårare att känna. En överviktig kvinna kan också känna sitt barns rörelser senare än en kvinna med en smal ram.
Om fostrets rörelser fortfarande inte känns av efter 24 eller 25 veckor, kan en läkare vilja göra ett ultraljud för att se till att fostret är okej. I de flesta fall är allt bra. Om ett problem misstänks kan dock ett icke-stresstest utföras eller en biofysisk profil. De flesta gånger tyder inte bristen på sparkar så här tidigt i graviditeten på ett problem. I många fall kommer graviditetsåldern att vara avstängd och mamman kan vara några veckor tidigare i sin graviditet än vad man insåg.
När sparkar känns regelbundet kan mammor börja hålla reda på när deras barn är mest aktiva och hur många sparkar som vanligtvis känns per dag. Det finns ingen anledning att bli besatt av att räkna sparkar, men om fostrets rörelser verkar mindre frekventa än vanligt kan det vara en bra idé att tajma dem en timme eller två. Minst tio rörelser, inklusive sparkar, floppar, rullningar, knuffar och hicka, bör kännas inom två timmar.
Som en allmän tumregel bör sparkar räknas när mamman ligger ner eller sitter väldigt stilla. Under dagen vaggas fostret ofta till sömns av de frekventa rörelserna av hans mamma som går runt eller tränar, men på natten vaknar han och blir mer aktiv när hon sitter stilla eller försöker sova. Att dricka ett glas isvatten eller försiktigt peta i buken kan också stimulera fostrets aktivitet. Om få eller inga sparkar märks inom en eller två timmar ska läkare eller barnmorska meddelas.