Det är ögonblicket som varje blivande mamma väntar på: den första märkbara rörelsen av ett barn, det första tecknet på liv, ibland kallat ”försvagningen”. Fostrets rörelse börjar vanligtvis så tidigt som sju till nio veckor efter befruktningen och kan kännas av modern mellan 16 och 22 veckor efter befruktningen. Fosterrörelser inkluderar vanligtvis böjning, stretching, sparkar och slag.
Fosterrörelser kan lätt förväxlas av blivande mammor för första gången som gas eller bara gurglande mage. Med tiden kommer fosterrörelsen att kunna urskiljas. Blivande mammor är mest medvetna om fostrets rörelser när de sitter lugnt eller ligger ner.
Under den första delen av en graviditet, någonstans runt den nionde veckan, rör sig fostret nästan konstant. Mamman kanske inte är medveten om denna rörelse, eftersom fostret är mindre än en tum (2.5 cm) långt och väger mindre än ett uns (28 g). Vid denna tidpunkt kan fostrets rörelse endast ses under en ultraljudsundersökning. Vid den 11:e veckan har rörelserna ökat och fostret är cirka 5 cm långt. Vid den här tiden sparkar bebisen också, och vissa mammor kan faktiskt känna ett slag eller två.
Under den andra trimestern av graviditeten är fostrets rörelser starkare, musklerna har förlängts och är organiserade och den blivande mamman bör känna fladder. Vid den 16:e veckan eller så är fostret ungefär fem tum (12.7 cm) långt och väger mer än tre uns (84 g). Inte bara fostret sparkar, utan en del av fostrets rörelser kan tillskrivas att fostret gör en riktig kullerbytta. Senast den 19:e veckan bör fostrets rörelser vara uppenbara för den blivande mamman. Läkare kan be mamman att notera alla rörelser för att spåra fostrets utveckling.
Under den tredje och sista trimestern av graviditeten är fostrets rörelse ganska stark. Den ständiga rörelsen kan till och med vara något störande för den blivande mamman när hon försöker vila. När fostret har nått 32 veckor kommer det att väga cirka fyra pund (1.8 kg), och rörelserna kommer att öka enormt på grund av de ”trånga” kvarten som fostret upplever.
Det pågår en uppsjö av fosterrörelser i detta skede av graviditeten. Fostret har utvecklat hörsel och kan röra sig i takt med musik eller ljudet av en bekant röst. Dessutom kan fostret utveckla hicka som kommer att kännas av den blivande mamman som rytmiska små tryck.
Forskare som följer fostrets dagliga liv finner att det mänskliga fostret rör sig 50 gånger eller mer varje timme, böjer och sträcker ut sin kropp, sträcker sig och rör sig. Med hjälp av tekniskt avancerad utrustning har psykologer vid Johns Hopkins University till och med noterat konstiga rörelser av foster. Dessa rörelser inkluderar ett foster som använder sin tunga för att slicka livmoderväggen eller ”gå” runt livmodern genom att trycka av sig med fötterna.