Fetus in fetu är en extremt sällsynt medfödd anomali där en tillväxt som ytligt liknar ett foster utvecklas inuti en patients kropp, ofta i buken. Tillväxten är parasitisk och kan inte överleva självständigt, eftersom den saknar ett antal nyckelorgan, inklusive hjärnan. Det kan också utsätta patienten för fara med sin parasitiska användning av patientens blodtillförsel för näring. Behandlingen innebär operation för att ta bort tillväxten och kontrollera eventuella komplikationer inuti patienten.
Det finns två möjliga mekanismer för att detta ovanliga tillstånd uppstår. Det kan vara en form av teratom, en tumör som uppstår från odifferentierade celler. Teratomer innehåller ett virrvarr av vävnadstyper inklusive hud, hår och ben, och har ibland ett mycket organiserat utseende. De kan ha strukturer som lemmar, till exempel. Dessa utväxter kan bli maligna hos vissa patienter. Andra fall av foster i foster kan vara resultatet av fel i tillväxten av en uppsättning tvillingar, där en tvilling uppslukar den andra under fosterutvecklingen.
Ofta diagnostiseras foster i foster under de första månaderna av livet. Patienten kan ha en märkbar buktillväxt och kan visa tecken på trötthet och rastlöshet. Vissa misslyckas med att trivas eftersom fostret i fostret absorberar sina näringsämnen. Medicinsk avbildning och en fysisk undersökning kan avslöja en tillväxt, och kirurgi kommer att lösa problemet. I några få sällsynta fall har patienter överlevt in i vuxen ålder med tillväxten intakt och sökt behandling när det blir ett problem.
Fall lockar ofta uppmärksamhet i media eftersom tillståndet är sällsynt och kan vara ett ämne av intresse. Precis som med sammanfogade tvillingar kan foster i foster utgöra en intressant medicinsk utmaning för läkare, som måste ta reda på hur man säkert kan ta bort tillväxten. De kan behöva överväga omfattningen av anknytning till blodtillförseln och en rad andra frågor när de planerar operationen, med målet att få ut tumören och bevara patientens kroppsfunktioner.
Det uppskattas att foster till foster förekommer i ungefär en av 500,000 XNUMX födslar, och mycket få fall har dokumenterats i medicinsk litteratur. Tillståndet är en källa till fascination för vissa konstnärer, som har skildrat det i film, tv och romaner. Det är viktigt att vara medveten om att trots namnet syftar foster i foster inte på ett riktigt foster; den kan inte överleva självständigt, saknar hjärna och är en parasitisk tillväxt, inte en annan människa.