Förutsägande uppringning använder ett datorbaserat system som automatiskt slår upp grupper av telefonnummer och sedan skickar samtal till tillgängliga operatörer eller agenter i ett callcenter när samtalen kopplas. Den vanligaste användningen av prediktiv uppringning är i callcenter som ringer stora mängder samtal, till exempel de som drivs av telemarketingföretag. Prediktiv uppringning introducerades i syfte att öka effektiviteten inom callcenter. Före dess utveckling använde de flesta callcenter enheter som kallas autodialers, som bara var datorer utrustade med telefonikort som kunde ringa ett nummer utan att en uppringare behövde ange det manuellt på en knappsats.
Förutsägande uppringning är mycket mer avancerat än att använda en automatisk uppringning eftersom den övervakar samtal som görs för att se hur de besvaras. Om samtalet blir obesvarat, möts av en upptagetsignal eller telefonsvarare, eller når en fax, avslutar den automatiska uppringaren samtalet. Endast samtal som besvaras av en levande person kopplas vidare till en operatör. Därför höjs produktiviteten eftersom de som ringer inte behöver lyssna på obesvarade samtal eller vänta på att någon ska svara.
Förutsägande uppringning kallas så eftersom det förutsäger när uppringare blir tillgängliga för att ta ett nytt samtal och ringer upp samtal i förväg. När en person svarar i telefonen, skickar prediktiv uppringning samtalet vidare till en agent, även om det ibland uppstår en kort fördröjning när den prediktiva uppringaren försöker avgöra om personens röst är en inspelning, i vilket fall samtalet avslutas. Systemet förutsäger i huvudsak hur många av de uppringda samtalen som kommer att besvaras och hur många som ringer fritt att ta dem. Målet med att använda förutsägande uppringning är att undvika att agenter i ett callcenter sitter inaktiva.
Dessa förutsägelser är baserade på statistik som samlas in av den prediktiva uppringaren när den övervakar samtal, till exempel hur många procent av samtalen som besvaras. Den prediktiva uppringaren ringer sedan ett antal samtal baserat på en förutbestämd parameter, såsom förhållandet mellan tillgängliga telefonlinjer och tillgängliga operatörer. Eftersom dessa nummer ständigt förändras, kommer datoralgoritmer som ingår i den prediktiva uppringaren att öka eller minska antalet uppringda samtal när detta förhållande ändras. System för förutsägande uppringning bedöms utifrån hur väl de håller uppringare från att sitta inaktiva och hur väl de undviker tysta samtal – samtal där en levande person svarar på samtalet men det inte finns någon agent som tar emot det, och så avslutar den förutsägande uppringaren samtalet.