Förstöring av bevis är förlust, fullständig förstörelse eller förstörelse av material som kan ge bevis i ett fall. Det finns en skyldighet att bevara bevis för alla parter i ett mål, och förstörelse ses ofta på fördomsfulla grunder, eftersom domstolen utgår ifrån att det enda skälet att förstöra bevis är en tro på att det skulle kunna vara belastande eller friande, beroende på vilken part som förstör det. Det kan finnas rättsliga påföljder för förstörelse av bevis.
Bevis kan förstöras i en mängd olika situationer. Ibland uppträder en part med vårdnad om bevisningen vårdslöst och förlorar den eller utsätter den för risker. Till exempel kan en rättsläkare misslyckas med att samla in DNA-bevis på rätt sätt, vilket gör det omöjligt att testa senare. På samma sätt kan en polis misslyckas med att observera beviskedjan genom att lämna bevis osäkrade på sitt fordons säte, vilket leder till förlust av bevis genom stöld.
I andra fall kan förstörelse av bevis förefalla uppsåtligt. Att strimla dokument är ett exempel, liksom försök att medvetet förstöra bevis som att bränna eller dölja det. Denna hänsynslösa förstörelse av bevis tenderar att betraktas med extrem misstänksamhet. Rätten kan döma till motpartens fördel om förstörelsen av bevis kommer fram, och hävdar att den kan ha spelat en avgörande roll i målet och nu inte kan användas på grund av förstörelsen.
Det är viktigt att vara medveten om att bevisförstöring inte alltid ses negativt av domstolen. Ibland är det nödvändigt att utsätta bevis för destruktiva tester för att avslöja mer information. Helst samtycker båda parter till detta, och en domare beslutar att testningen ska fortsätta. Ett exempel är DNA-bevis; om det bara finns ett litet prov kommer testningen att förstöra det och göra det omöjligt att upprepa det på en annan anläggning eller i framtiden. Bevisanalytiker kan tvingas fatta ett beslut mellan att förstöra bevis för att samla in viktig information, eller att spara den och att inte kunna dra slutsatser från tester.
Bevis förstörs också rutinmässigt efter en viss tid i avslutade fall. När en domstol väl har prövat ett ärende och fattat ett beslut, bevaras bevisningen tillräckligt länge för att göra den tillgänglig för överklagande, och sedan har den part som ansvarar för att lagra den rätt att förstöra den. Detta frigör utrymme för förvaring. Domstolar kan besluta att behålla bevis med historiskt eller juridiskt intresse utöver denna obligatoriska lagringsperiod.