Enkelt uttryckt är förstaklassresor lyxtransport och/eller boende. Första klassens flyg och hotell erbjuder lyxiga extrafunktioner som vanligtvis inte är tillgängliga i mer ekonomiska resealternativ. Dyr mat, rika tyger, bortskämdhet och omfattande kundservice är kännetecken för förstaklassresor. Standardhotellrum och buss- eller ekonomiflyg är mycket billigare än förstaklassresor, eftersom de inte har samma krusiduller eller extrafunktioner.
Till exempel på passagerarflygplan har sätena i ekonomi- eller bussklass minimal stoppning och många flygbolag erbjuder passagerare färdiglagad mat, ofta fortfarande i en kartong eller annan förpackad behållare. De kommer vanligtvis fortfarande att servera drycker från resenärer i ekonomiklass från en vagn som trycks ner i gången, men glasen som används kan vara av plast. I de flesta förstklassiga flygplanssektioner brukar riktiga porslin och glasföremål användas. Flygpassagerare som flyger första klass får ofta välja lyxiga måltider när de köper sina biljetter så att dessa kan tillagas färska på beställning på planet.
Flygplanssäten i förstaklassdelen tenderar att vara större och mycket bekvämare. De kan luta sig platt eller åtminstone ha fler fällbara alternativ än standardstolarna i buss- eller ekonomiavdelningen. Särskilda välbehag såsom mjuka filtar, kuddar och tofflor kan delas ut till förstaklasspassagerare. De kan också få använda ett privat toalett som är mycket trevligare än badrummen i ekonomidelen av planet. Flygresor i första klass innebär också ofta att dessa passagerare får lämna planet innan de flyger buss.
Förstklassiga hotell fokuserar på att skämma bort gästerna. De tenderar att ha fler gästtjänster, som spabehandlingar och hundpromenader, än budgetvänliga hotell. Medan de flesta hotell har rumsservice för att leverera mat till gästernas rum, tenderar förstklassiga alternativ att ha mer utarbetade rätter, både när det gäller porslin som används och vilken typ av måltider som finns tillgängliga. Lyxartiklar som kaviar och champagne är vanligtvis standard på förstklassiga resehotell, medan de i budgetversioner kanske inte är tillgängliga.
Vanligtvis kostar förstklassiga rum och flyg mycket mer än standard- eller ekonomialternativ. Skillnaden kan vara lite eller mycket beroende på den faktiska lyxen som finns. Förstklassiga resehotell tar också mer betalt om de har använt dyra möbler och material som marmor i badrummen eller sidensängkläder i rummen.