Första gradens atrioventrikulärt (AV) block är en variation i hjärtats normala rytm där den elektriska signalen mellan förmaken och ventriklarna är något försenad. Detta tillstånd orsakar vanligtvis inga symtom och kan vara ett tillfälligt fynd under en rutinundersökning för ett icke-relaterat medicinskt problem. Behandling krävs i allmänhet inte om det inte finns farhågor om att första gradens AV-block kan utvecklas till ett allvarligare hjärtblock, vilket kan vara ett problem om en patient har ett underliggande medicinskt problem.
Hos en patient med första gradens AV-block är PR-intervallet, vilket är den tid som behövs för en signal att färdas från förmaken till ventriklarna, större än 0.2 sekunder. Hos friska individer är detta intervall mindre än 0.2 sekunder. PR-intervallet kan tydligt ses på en elektrokardiograf, vilket gör att en läkare kan diagnostisera patienten med första gradens AV-block.
Idrottare uppvisar vanligtvis detta mönster i de elektriska signalerna i sina hjärtan som ett resultat av ökad vagal tonus, vilket innebär att de upplever en högre frekvens av impulser från vagusnerven, vilket orsakar hämning eller ansträngning av hjärtslag. Människor kan också utveckla detta tillstånd i samband med en mängd olika infektionssjukdomar och problem med hjärtklaffarna. Patienten upplever i allmänhet inga problem till följd av det något förlängda PR-intervallet. Om detta tillstånd identifieras kan patienten utvärderas för andra riskfaktorer för att se om övervakning behövs i framtiden för att kontrollera om det finns förändringar.
Ett problem med första gradens AV-block är risken att det kan fortsätta till ett komplett AV-block, där signalen inte når ventriklarna alls. Om en patient har ett annat hjärtproblem eller upplever en hjärtinfarkt finns det en risk för upptrappning av tillståndets svårighetsgrad. Mediciner kan tillhandahållas och det är möjligt för patienten att behöva en mekanisk pacemaker i framtiden för att kontrollera hjärtrytmen och hålla hjärtat fungerande normalt.
Många människor lever med ett första gradens AV-block och är omedvetna om tillståndet. Andra har diagnostiserats under en rutinmässig medicinsk undersökning och kan behöva vidta några ytterligare åtgärder för att komma till rätta med den onormala hjärtrytmen. I de fall det ger anledning till oro kan en läkare diskutera hur man ska gå tillväga i ärendet och ge information om behandlingsmöjligheter för patienten. Behandlingen kan variera från att bara be en patient att genomgå regelbundna elektrokardiogram för att kontrollera tecken på förändringar till att rekommendera artificiell pacemaking för att kontrollera patientens hjärtslag.