Ledning av forskning och utveckling (FoU) innebär att övervaka och kontrollera forsknings- och utvecklingsavdelningen på ett visst företag. Forskning och utveckling är processen att utveckla nya idéer för att patentera, marknadsföra eller sälja dessa idéer. Forskning och utveckling finns i många branscher men är vanligast inom teknikindustrin och läkemedelsindustrin där det finns ett konsekvent behov av nyare, bättre och mer innovativa projekt och där mer omfattande forskning och arbete måste göras för att göra dessa produkter till en funktionell verklighet .
Det finns en rad olika saker som ingår i forsknings- och utvecklingsledning, beroende på bransch och vilken typ av projekt som görs. En av huvudkomponenterna i forsknings- och utvecklingsledning innebär att övervaka, hantera och fördela budgeten som tilldelas givna forskningsprojekt. Forskning och utveckling, eller FoU, när den bedrivs av vinstdrivande företag, är utformad för att producera en produkt som kommer att vara lönsam för företaget när den patenteras eller säljs.
FoU-förvaltare måste se till att medel endast allokeras till produkter som sannolikt ger en god avkastning på investering (ROI) och att alla investerade medel är rimliga i ljuset av vad avkastningen på investeringen i slutändan kommer att bli om produkten utvecklas på rätt sätt. Det skulle till exempel inte vara logiskt att anslå miljoner i medel för att skapa ett läkemedel som används för att behandla en mindre sjukdom som bara en liten del av befolkningen har, eftersom det skulle finnas både en liten marknad och liten vilja att betala höga priser för given drog. Å andra sidan är det en lämpligare investering att anslå miljoner till forskning om botemedel mot cancer eftersom det finns många människor med cancer som skulle betala stora summor pengar för att bli friska.
Forsknings- och utvecklingsledning innebär också att övervaka FoU-processen och se till att alla krav efterlevs. Detta är särskilt viktigt i läkemedelsindustrin, där det i allmänhet finns stränga kontroller som införts av regeringen innan ett läkemedel kan godkännas för användning och försäljning. Till exempel, i USA, inför Food and Drug Administration (FDA) standarder för hur läkemedel måste testas och kräver en viss mängd kliniska prövningar innan ett läkemedel godkänns. Forsknings- och utvecklingsledning innebär att övervaka programmen för att säkerställa att ingen FoU-process bryter mot lagarna förknippade med mänskliga tester. De säkerställer också att tillräckliga register förs så att journalerna kan skickas till FDA när man ansöker om godkännande av läkemedlet.