Formelvikt är ett mått som används för att identifiera hur mycket en specifik kemisk förening väger baserat på dess formel. Till exempel är formelvikten för syremolekylen cirka 32 gram per mol; detta beror på att syremolekylen består av två syreatomer och varje syreatom väger ungefär 16 gram per mol. Formelvikten beräknas vanligtvis från molekylformeln, som är det lägsta antalet atomer som krävs för att utgöra en molekyl. Det är också känt som den empiriska formeln.
Formelvikten beskriver molekylvikten för en förening. Molekylvikten bestäms genom att dividera antalet gram av den specifika kemikalien med antalet mol av den specifika kemikalien. Molen är en konstant som fastställer hur många molekyler som finns i en viss mängd ämne. Det kallas Avogadros tal och är cirka 6.02×10^23 molekyler eller atomer.
Som nämnts väger en mol av syreatomen cirka 16 gram. Det betyder att 16 gram syre kommer att innehålla 6.02 × 10^23 syreatomer. På samma sätt väger en mol av natriumatomen cirka 23 gram. Detta betyder att 23 gram natrium kommer att innehålla 6.02 × 10^23 natriumatomer.
När det gäller formelvikt kan antalet mol av ett okänt prov bestämmas genom att väga provet och använda den kända formelvikten. Till exempel har vatten en molekylvikt på 18 gram per mol. Om mängden vatten i ett prov har en vikt av 30 gram, så hittas antalet mol i föreningen genom att dividera 30 gram med 18 gram per mol. Svaret är cirka 1.67 mol vatten.
Beräkningen kan kontrolleras genom att avgöra om mullvaden verkar korrelera med antalet gram. Till exempel, om en mol vatten har 18 gram, kommer säkert ett prov med 30 gram vatten, vilket är cirka 60 procent tyngre, att ha fler vattenmolekyler. Formelvikten kan också användas för att bestämma förhållandet mellan varje atom i en molekyl.
I allmänhet används formelvikten för att beräkna viktprocenten, vilket är mängden vikt varje atom bidrar med till den totala molekylen. Den bestäms vanligtvis genom att dividera vikten av den individuella atomen med den totala vikten av molekylerna och sedan multiplicera med 100. Vatten har till exempel en total molekylvikt på 18. Procentandelen av den vikten som tillskrivs syre är cirka 89 procent.