APA står för American Psychological Association. Många gånger kommer en student att bli ombedd att formatera en uppsats i enlighet med APA-standarder. När detta inträffar finns det ingen anledning för eleven att oroa sig eller bli överväldigad. Att formatera ett papper i enlighet med dessa standarder ger en pappersstruktur och gör det lätt att läsa och följa. Många människor blir förvirrade med den här typen av format och tror att citat och referenser är av största vikt; Det finns dock flera riktlinjer som måste följas för att skapa en korrekt APA-uppsats, inklusive marginalinställningar, obligatoriska sidtyper och format, korrekta citat och referenser, såväl som allmän formatering.
Det första steget en person bör ta när han skriver en APA-uppsats är att kontrollera hans eller hennes marginalinställningar. Datorskrivprogram kommer att ha standardmarginaler inställda, men det betyder inte alltid att de uppfyller APA-riktlinjerna. En APA-uppsats har 1 tum (2.54 centimeter) marginaler runt om, vilket innebär att topp-, botten-, höger- och vänstermarginaler ska vara inställda på 1 tum (2.54 centimeter). De flesta datorskrivprogram tillåter användaren att ändra marginalinställningar via flikarna FIL och SIDINSTÄLLNING.
En APA-uppsats innehåller en titelsida, en abstrakt sida, en innehållssida(r) och en referenssida. Både titelsidan och den första innehållssidan innehåller tidningens titel. Uppsatsens titelsida innehåller titeln på uppsatsen, namnet på författaren/författarna som skrev uppsatsen och oftast namnet på den skola eller högskola där studenten är inskriven. All denna information bör centreras i mitten av sidan, både horisontellt och vertikalt. Abstraktsidan börjar med ordet ”Abstract” med kapslar, som är högerjusterat mot papperet, och abstraktet bör aldrig vara längre än 250 ord.
Varje gång en författare till en APA-uppsats citerar eller parafraserar innehåll i sin uppsats, måste citat i text och en referenssida inkluderas. Citat i text placeras efter innehållet som citeras eller omskrivs i följande format inklusive parentes: (efternamn på författaren som citeras eller omskrivs, år för hans eller hennes publicering). Om författarens namn vid något tillfälle inte är tillgängligt ska eleven skriva namnet på artikeln som citeras eller omskrivas följt av ett kommatecken och sedan ”na”, allt inom parentes. Om datumet för artikeln inte är tillgängligt, bör författarens namn fortfarande skrivas följt av ett kommatecken och sedan ”nd”, allt inom parentes.
Den sista sidan i en APA-uppsats är alltid referenssidan, som rubriceras med ordet ”Referens” med stora bokstäver och vänsterjusterad på sidan. Alla författare och artiklar som citeras och/eller parafraseras genom hela artikeln måste finnas på referenssidan. Detta gör att papperet är fullt kreditvärdigt.
Det finns flera andra formateringsproblem för ett APA-papper. Alla sidor är dubbla avstånd, med storlek 12 Times New Roman eller storlek 12 Arial-teckensnitt, och bör även innehålla en löpande rubrik, som skrivs med versaler, samt ett sidnummer i det övre vänstra hörnet på varje sida . Början av varje stycke som finns på innehållssidan/innehållssidorna ska dras in med högst fem mellanslag. Det är alltid viktigt för en student att komma ihåg att kontrollera hans eller hennes papper för eventuella grammatiska fel, eftersom inga bör förekomma i en APA-uppsats. Det är också viktigt för en student att komma ihåg att uppsatsen nästan alltid ska skrivas i tredje person.