Förmaksflimmer, även känd som afib, är en term som används för att beskriva en störning i hjärtat. Förmaksflimmer är en form av hjärtarytmi, vilket innebär att hjärtats normala slagrytm avbryts. Tillståndet kan vara permanent, kan komma och gå utan behandling, eller kan stoppas endast med behandling.
Förmaksflimmer kan orsaka hjärtklappning, bröstsmärtor, yrsel, andnöd, svaghet och trötthet, även om många människor inte upplever några symtom alls. Det uppskattas att cirka två miljoner människor i USA upplever förmaksflimmer. Även om tillståndet i sig i allmänhet inte är dödligt, kan det leda till ökad risk för stroke, hjärtsvikt och hjärtinfarkt.
Hjärtsjukdomar och högt blodtryck är de två främsta kända orsakerna till förmaksflimmer. Båda dessa tillstånd kan orsaka skador på hjärtat, vilket gör det mer mottagligt för hjärtarytmi. Andra vanliga orsaker är hjärtavvikelser eller -defekter, sjukdom, sömnapné och metabola eller kemiska obalanser i kroppen.
Hjärtat består av fyra kamrar. De två översta kamrarna är kända som förmaken och de två nedre kamrarna är kända som ventriklarna. Alla kamrarna måste dra ihop sig eller expandera vid exakt rätt tidpunkt för att säkerställa att blod tas emot från kroppen, syresätts och sedan pumpas tillbaka ut till kroppen effektivt.
Efter att kroppen har tömt syret i blodet kommer det in i hjärtat genom höger förmak. Från höger förmak pumpas blodet till höger kammare, där det pumpas till lungorna, som fyller på blodet med syre. När det har fyllts på med syre transporteras blodet från lungorna till vänster förmak, där det pumpas in i vänster kammare. Från vänster kammare rinner det syrerika blodet in i aortan, som är den största artären i kroppen. Från aortan kommer blodet in i blodomloppet igen och distribueras i hela kroppen.
I ett friskt hjärta talar regelbundna elektriska impulser till hjärtat när det ska expandera och dra ihop sig. Under förmaksflimmer är de elektriska impulserna oregelbundna och mycket snabba. Detta får vänster och höger förmak att darra istället för att slå effektivt. Som ett resultat av det oregelbundna hjärtslaget kan förmaken inte helt pumpa ut allt blod som finns i det, vilket kan orsaka att blod samlas och samlas.
När blod tillåts samlas är det mer sannolikt att blodproppar bildas. Om en bit av en bildad blodpropp bryter av och rinner ut ur hjärtat, kan den fastna i en artär i hjärnan och orsaka blodflödet till hjärnan, vilket resulterar i en stroke. Det har uppskattats att cirka 15 % av patienterna som drabbades av stroke också upplevde förmaksflimmer.
Behandling av förmaksflimmer består i allmänhet av att förhindra blodproppar från att bildas och återställa regelbunden rytm i hjärtat. Blodförtunnande läkemedel och läkemedel mot koagulering skrivs ofta ut för att minska risken för stroke. Medicinering kan också hjälpa till att reglera hjärtats rytm och hastighet. Förutom medicinering kan behandlingen även bestå av kirurgiska och icke-kirurgiska ingrepp för att återställa normal rytm i hjärtat.