Specialisering och komparativ fördel är separata men relaterade begrepp. Komparativ fördel avser en situation där två enheter kan producera liknande produkter, men en enhet kan ha en fördel framför den andra på grund av lägre produktionskostnader eller andra identifierade faktorer. Specialisering avser en situation där ett företag väljer att fokusera på produktionen av en vara på grund av flera upplevda fördelar och fördelar. Som sådan är specialisering och komparativ fördel relaterade eftersom ett företag som har en komparativ fördel i produktionen av en viss vara kan välja att specialisera sig på produktionen av den artikeln.
En illustration av specialisering och komparativ fördel kan ses i ett fall där två företag i olika länder producerar liknande varor. Förutsatt att varan är apelsinjuice och land A producerar stora mängder apelsiner medan land B måste utöka sin svagare produktion med importerade apelsiner, så har företaget i land A den komparativa fördelen. Anledningen till att företaget i land A har den komparativa fördelen är att det kan producera apelsinerna till en billigare kostnad än vad företaget kan vara beläget i land B.
I detta avseende kan företaget i land A besluta sig för att specialisera sig på produktion av apelsinjuice eftersom det har den komparativa fördelen på grund av enkel tillgång till råvaror. Detta skär ner på utgifter och logistik relaterade till import av apelsiner. Sambandet mellan specialisering och komparativ fördel beror främst på att specialisering skulle kunna vara den naturliga konsekvensen av en identifierad komparativ fördel.
Ett annat sätt att identifiera en komparativ fördel är genom att analysera alternativkostnaden för produktionen av en vara. Till exempel, om ACB-företaget och XYZ-företaget båda tillverkar kroppslotion och kroppspulver, kan företaget som har den komparativa fördelen över det andra hittas genom en analys av alternativkostnaden för att producera de två föremålen. Om ABC producerar kroppslotion för 12 USD per burk och producerar kroppspulver för 3 USD per burk, är alternativkostnaden för att producera kroppslotion 9 USD eller tre burkar pulver. Om XYZ producerar bodylotion för $10 och pulvret för $5, då är dess alternativkostnad för att producera bodylotion $5, eller en burk pulver. Det är klart att ABC bör ha komparativa fördelar vid tillverkning av pulver och bör specialisera sig på denna produktion, medan XYZ bör specialisera sig på produktion av bodylotion.