Progesteron är ett hormon som skapas av äggstockarna. Det är viktigt för den kvinnliga menstruationscykeln och graviditeten. Det finns också ett samband mellan nivåer av progesteron och ångest. När progesteronnivåerna i kroppen blir obalanserade kan individer uppleva ökad ångest. Detta beror på att progesteron har en lugnande effekt, liknande den för serotonin, i hjärnan. Kvinnor upplever oftast hormonella obalanser av progesteron under graviditet, perimenopaus och klimakteriet, vilket kan leda till ökad ångest.
Relationen mellan progesteron och ångest påverkas också av östrogen, vilket är ett annat hormon som görs av äggstockarna och som är viktigt för menstruationscykeln och graviditeten. Östrogen skiljer sig från progesteron, genom att det har motsatt effekt i hjärnan, och leder till ökad ångest. Liksom progesteron fluktuerar också östrogennivåerna, särskilt under klimakteriet.
Kvinnor löper två gånger större risk att uppleva ångest än män. Graden av det som orsakas av brist på progesteron kan visa sig på många olika sätt. Rädsla, panik, depression och sömnbrist kommer i allmänhet tillsammans med ökande ångestnivåer, som påverkar många olika delar av en kvinnas liv. Många kvinnor som upplever dessa problem provar först antidepressiva och ångestdämpande läkemedel, bara för att finna att de inte är effektiva.
Även om brist på progesteron och ångest är ett problem som oftast upplevs av kvinnor, har män en form av detta hormon i sina kroppar. Progesteron hos män är också viktigt för sexuella organ, men det finns i deras kroppar i mindre mängder. Sammantaget upplever män inte brist på progesteron och ångestproblem som kvinnor gör.
Ett blodprov krävs för att fastställa att orsaken till ångest beror på brist på progesteron. Detta test mäter nivån av hormoner i kroppen. Om resultaten visar en hormonell obalans kan läkare välja den bästa behandlingsvägen för att passa varje patients behov.
Att lindra ångestsymtom orsakade av en obalans av progesteron uppnås ofta genom hormonbehandling (HRT). Det finns olika former av HRT tillgängliga. Dessa inkluderar terapier som använder antingen naturliga eller syntetiska hormoner.
Kvinnor som överväger HRT bör vara medvetna om både riskerna och fördelarna med det. Det finns bevis som visar att HRT är associerat med en ökad risk för bröstcancer. Av denna anledning bör HRT göras under begränsade tidsperioder och i lägsta möjliga doser.