Organisationsstruktur och organisationskultur har ett beroendeförhållande till varandra. I näringslivet bestämmer ledningsstrukturen de beteenden, attityder, läggningar och etik som skapar arbetskulturen. Om ett företags organisationsstruktur är strikt hierarkisk, med beslutsfattande makt centraliserad i toppen, kommer företagets kultur sannolikt att spegla en brist på frihet och autonomi på de lägre nivåerna. Om ett företags ledningsstruktur är decentraliserad, med delad makt och auktoritet på alla nivåer, kommer kulturen sannolikt att bli mer oberoende, personlig och ansvarsfull.
Hur ett företag fördelar makt och befogenheter avgör hur anställda beter sig. Dessa val manifesterar sig i ett företags organisationsstruktur och organisationskultur. Organisationsstruktur är det sätt som ett företag organiserar sin ledning och sina befogenheter. Det bestämmer roller, ansvar och informationsflödet inom företaget. Arbetskulturen är resultatet av dessa beslut.
De flesta företag använder en hierarkisk struktur som ser ut som en pyramid på papper. Verkställande direktören eller presidenten sitter högst upp i pyramiden. Hans direkta rapporter, vanligtvis vicepresidenterna, står på en rad under honom. Deras direktrapporter ligger på en rad under dem. Pyramiden sträcker sig utåt och nedåt baserat på antalet ledningsnivåer som företaget behöver för att fungera enligt sina mål.
Den högsta ledningen använder organisationsstruktur för att kontrollera vem som har makt och auktoritet i företaget. Till exempel, om en företagschef bara vill ta itu med de viktigaste besluten och vill överlåta det dagliga beslutsfattandet till någon annan, skulle organisationsstrukturen ha verkställande direktören i topp med vicepresidenten för operationer som sitter ensamma på andra linjen. Detta innebär i praktiken att vice ordföranden för operationer är den enda verkställande direktören med en direkt linje till presidenten, och alla andra rapporterar till honom. I det här scenariot har vice vd för operationer stor makt.
Omvänt kunde presidenten ge många av sina chefer direkt tillgång till honom. Detta är ett decentraliserat tillvägagångssätt för organisationsstruktur, vilket gör att fler människor kan få input i beslutsprocessen. Decentraliserad makt ger mer autonomi till enskilda avdelningar och chefer. På så sätt hänger organisationsstruktur och organisationskultur ihop.
En decentraliserad maktstruktur innebär att det finns mer utrymme för medarbetarnas inflytande i beslut. Anställda är mer ansvariga, eftersom de har mer ansvar. De arbetar mer självständigt, eftersom de inte alltid behöver godkännande från högsta ledningen för att gå vidare. Organisationskulturen speglar dessa friheter.
Likaså kan organisationsstruktur och organisationskultur ha en negativ inverkan på varandra om makt och auktoritet är starkt centraliserade i toppen av pyramiden. I det här fallet har anställda liten kontroll över beslut och måste bara göra sitt jobb. Den typ av kultur som den här strukturen kan föda upp är en av inget ansvar på lägre nivåer, fientlighet och en miljö där anställda inte känner sig ägnade åt företaget eller sina jobb.