Förhållandet mellan manukahonung och cancer relaterar främst till cancerbehandlingar: honungen tros hjälpa till att avvärja infektion och inflammation hos patienter som genomgår operation eller strålbehandling. Manuka-honung är mycket beröm för sina antibakteriella och antiseptiska egenskaper. Dess roll vid behandling av cancer är dock något kontroversiell inom det medicinska samfundet, och studier som skapar sambandet mellan manukahonung och cancer är i stort sett ofullständiga. När den är effektiv kan honungen vara ett utmärkt sätt att förhindra infektion utan att använda tillsatt medicin. Likaså varnar läkare vanligtvis mot att uteslutande förlita sig på naturliga lösningar, särskilt med tillstånd så allvarliga som cancer.
Manukahonung är en typ av honung som utsöndras av bin som livnär sig på manukabusken, som är hemma i Nya Zeeland. Honungen ser ut och smakar ungefär som vilken annan sort som helst, men dess kemiska egenskaper är vanligtvis ganska unika. I synnerhet har den mycket höga koncentrationer av kemikalien metylglyoxal, vilket tros ge den starka antioxidantegenskaper. De flesta grödor av honungen är också antibakteriella, även om detta kan variera något beroende på kvaliteten på den ursprungliga blomman och dess pollen. Medicinsk användning av manukahonung fokuserar oftare på dess antibakteriella egenskaper, även om antioxidanterna aldrig skadar.
Cancer bildas vanligtvis i kroppen som ett resultat av okontrollerad cellmutation. Antioxidanter är kända för att hjälpa till att absorbera fria radikaler, vilket ibland kan förhindra mutationer. Läkare rekommenderar ofta att människor äter regelbundna portioner av antioxidantrika livsmedel för att upprätthålla en hälsosam livsstil, men det finns få bevis som kopplar antioxidantrika livsmedel som manukahonung till cancerkurer. Cancer är ofta en alltför formidabel fiende för att kunna erövras så lätt.
Oftare går manukahonung och cancer ihop i behandlingsfasen. Honungsbehandlade bandage kan till exempel minska en cancerpatients chanser för infektion efter tumörborttagningskirurgi och kan hjälpa till att förhindra nya cellmutationer vid snittet. Honungen kan också vara en användbar tonic för patienter som återhämtar sig från strålbehandling. När det intas i tillräckligt stora mängder kan det hjälpa till att skydda mot bildandet av sår och inre sprickor.
Vissa utövare av holistisk medicin ordinerar organisk manukahonung för vissa hudcancerformer, vilket vanligtvis innebär direkt applicering av honung på cancerösa mullvadar eller hudskador. Denna skärningspunkt mellan manukahonung och cancer är inte allmänt accepterad av det större medicinska samfundet. Hudcancer är ett mycket allvarligt tillstånd, men är ett tillstånd som, om det upptäcks tillräckligt tidigt, har en hög överlevnadsgrad. Risken med att använda manukahonung som behandling är att, om den misslyckas, kan sjukdomen utvecklas långt bortom riket av enkla medicinska lösningar. I nästan alla fall är det klokt att skaffa en andra eller till och med en tredje åsikt innan man fattar ett beslut om hur manukahonung och cancer kan gå ihop i något särskilt fall.