Lager och rörelsekapital har en symbiotisk relation i affärer. Rörelsekapital är en finansiell formel som mäter ett företags operativa likviditet. Den grundläggande rörelsekapitalformeln är omsättningstillgångar minus kortfristiga skulder, där lager är en del av ett företags omsättningstillgångar. Företag som får en stor del av försäljningen kommer ofta att ha stora mängder lager, vilket kan påverka rörelsekapitalformeln. Betydande justeringar relaterade till lager kan signalera felaktiga drifts- eller redovisningstekniker som används av ett företag.
Lager är en likvid tillgång (därav den ingår i den nuvarande tillgångsgruppen) i redovisningsmässiga termer. Företag kan vanligtvis sälja detta lager ganska snabbt för att betala räkningar och öka kontanter för att betala andra driftsräkningar. De flesta företag använder leverantörsreskontra för att betala för nya lagerinköp. Därför påverkar lager rörelsekapitalet på båda sidor: tillgång och skuld. Företag kan vanligtvis inte köpa stora mängder lager för att förbättra sin rörelsekapitalposition. Detta mått säkerställer att företaget inte kan vilseleda affärsintressenter genom enkla transaktioner.
När man granskar lager och rörelsekapital är det viktigt att tänka på att vissa företag kan ha flera typer av lager. Tillverknings- och produktionsföretag kan ha råvaror, bearbetade (delvis färdiga) varor och färdigvarulager. För ekonomisk redovisning redovisas endast färdiga varor på bokslutet. Detta resulterar i en något enhetlig beräkning av rörelsekapitalet. Förvaltningsredovisning är dock beroende av all intern finansiell information för att mäta rörelsekapital, vilket skulle inkludera alla typer av lager som upprätthålls i företaget.
Relationen mellan lager och rörelsekapital fördjupas också när man granskar varulagret för typ och skick på varor. Företag som upprätthåller lagerregister under långa perioder kan ofta förbättra sitt rörelsekapital. Att köpa inventarier med leverantörsskulder kräver vanligtvis att företag betalar för föremålen inom 30 dagar eller mindre. Att behålla lagret efter dess sista inkuransdatum kan resultera i minskade kundfordringar och högre omsättningstillgångar, vilket skapar högre rörelsekapital. Detta gör att företaget kan presentera en starkare bild av likviditeten i verksamheten genom att manipulera rörelsekapital och lager.
För att bekämpa manipulation av lager och rörelsekapital kan företagsintressenter använda snabbförhållandet. Snabbkvotsformeln är omsättningstillgångar minus lager dividerat med kortfristiga skulder. Detta finansiella mått tar bort alla föråldrade eller värdelösa inventarier som företaget fortfarande har i sina böcker. Snabbförhållandet ger också ett riktmärke för jämförelse med branschledare. Intressenter kan mäta hur bra företaget presterar i sin bransch med hjälp av quick ratio.