Sport och samhällsutveckling är sammanlänkade på flera nivåer som, när de utnyttjas på rätt sätt, kan förbättra medborgarnas liv och främja en hälsosam kultur. Även om det till synes inte är relaterat till samhällsutveckling, öppnar idrott vägar för kommunikation mellan människor på alla nivåer i samhället och bakgrund och ger riskbefolkningar en väg till säkerhet. Organiserad idrott betonar ofta värderingarna av fair play och idrottsmannaskap och kan på så sätt ge ett verkligt bidrag till ett förbättrat medborgarskap. Hälsan, livslängden och livskvaliteten för medborgarna kan alla förbättras genom sport- och träningsprogram. Idrott och samhällsutveckling hänger också ihop ekonomiskt, när de medel som samlas in från idrottsevenemang återinvesteras i det lokala samhället.
En av de viktigaste länkarna mellan idrott och samhällsutveckling är möjligheten för medborgare från olika världar att mötas på en gemensam spelplan. På ett företagsidrottslag, till exempel, kan kontorsanställda blandas med företagsledare på samma nivå, vilket gör att var och en kan lära känna varandra som individ och lagkamrat. Familjer med olika ras och ekonomisk bakgrund kan föras samman med ett gemensamt mål att heja på sina barn vid ett intramuralt idrottsevenemang. Genom att lära sig att se andra medborgare som lagkamrater och andra idrottsentusiaster, kan sport stärka nivån av anknytning människor känner till sin stad eller stad.
Idrottsprogram för ungdomar kan spela en viktig roll för att förebygga brottslighet, gängaktiviteter och drogmissbruk samtidigt som de främjar värderingarna av idrottsanda. I områden med allvarliga ungdomsbrottsligheter kan idrott efter skolan utgöra en vuxenövervakad möjlighet för utsatta ungdomar. Genom att delta i idrott lär sig unga människor värderingarna av rättvist spel, hårt arbete och engagemang samtidigt som de förblir under tränarnas ögon. När dessa värderingar väl har ingjutits kan eleverna också vara mer benägna att tillämpa dem på sin utbildning och framtid såväl som sin sport. Genom att erbjuda sportprogram till utsatta ungdomar kan samhället dra nytta av att skapa medborgare som är investerade i sin egen framtid, sin hemstad och välbefinnandet för omgivningen.
Många länder under 21-talet upplever en epidemi av fetma tack vare dålig kost och otillräcklig motion. Genom att erbjuda gemenskapsidrottsligor, fitnessklasser och andra hälsoinriktade program kan ett samhälle skörda frukterna av en friskare befolkning. Människor som är inblandade i idrott kan vara mindre benägna att vara överviktiga, lida av färre viktrelaterade sjukdomar som diabetes och hjärtproblem och ha en bättre självbild och livskvalitet. Produktiviteten på jobbet kan förbättras eftersom friskare människor är mindre benägna att behöva sjukdagar, vilket stärker den lokala ekonomin. Genom att koppla ihop idrott och samhällsutveckling kan en stad bidra till att främja ett hälsosammare liv för sin befolkning.
Sport och samhällsutveckling kan vara ömsesidigt fördelaktigt på ekonomisk nivå. Sportevenemang och lag kan samla in pengar genom biljettförsäljning, koncessionsförsäljning och genom att vara värd för turneringar och speciella evenemang. Om en del av dessa pengar betalas ut till staden kan samhället dra nytta av ökad finansiering för program, förbättringar och ny utveckling. Genom att dela på vinsten kan idrott i samhället hjälpa till att bana väg för kulturevenemang, infrastruktur och uppsökande program, vilket gynnar samhället som helhet.