Grammatik och syntax är närbesläktade begrepp, både i skrift och tal. Termerna används ofta omväxlande, även om varje begrepp har sin egen betydelse. Syntax är arrangemanget av ord och fraser i en mening. Jämförelsevis består grammatiken av de regler som styr språkets sammansättning. Som sådan är förhållandet mellan grammatik och syntax liknande det för förälder och barn, med grammatik som tillhandahåller de strukturella regler som syntax och andra begrepp måste följa.
När det gäller etymologi, eller ursprunget till ett ord, kommer termen syntax från de grekiska och latinska orden syntaxis, som betyder att sätta ihop i en ordnad ordning. Likaså är ordet grammatik härlett från den grekiska termen grammatike tekhne, definierad som konsten att ord eller bokstäver. För att förstå dessa ursprung kan förhållandet mellan grammatik och syntax förklaras som språkets konst, vilket betyder grammatik, och hur det är ordnat, vilket betyder syntax. Även om termen grammatik fanns i antika latinska och grekiska kulturer, började förståelsen av grammatik som en uppsättning regler för syntax inte förrän på 16-talet. Före 16-talet gällde termen grammatik bara inlärning i allmänhet, med syntax som täckte alla typer av ordning eller arrangemang.
Idag förstås syntax och grammatik som reglerna för korrekt meningsstruktur. Till exempel, när en individ refererar till en person och sig själva, kan en engelsk fras som jag och honom användas. Enligt syntax är jag och han en acceptabel ordordning. Det är logiskt vettigt, oavsett om det är ordnat som jag och han eller han och jag. Regler för engelsk grammatik föreskriver dock att en sådan fras ska formuleras som han och jag, så att båda pronomenen är objektiva, med det personliga pronomenet mig ordnat sist.
Som ett studieområde omfattar modern grammatik regler och strukturella krav för många begreppsområden och delar av språket, inklusive syntax. Specifikt involverar grammatiska studier områden som morfologi, fonologi, syntax, semantik, pragmatik och fonetik. Varje begreppsområde måste följa specifika regler angående struktur, interpunktion, stavning, ordanvändning, ordföljd, tid och andra språkliga begränsningar. Att studera grammatik och syntax innebär att lära sig reglerna och förstå hur den korrekta, grammatiskt korrekta ordningen på ord passar in i den större bilden av naturligt språk. Naturligtvis är att studera grammatik att studera syntax och andra begreppsområden i ett försök att förstå den korrekta tillämpningen av grammatikregler för varje begreppsområde.