Epistemologi och ontologi går ibland hand i hand eftersom människor som studerar epistemologi antar att objekt existerar, och ontologi är studiet av existerande objekt. Dessutom kan människor som studerar ontologi studera kunskap, vilket är huvudfokus för epistemologi, men inte på samma sätt som epistemologer gör. Filosofer använder också dessa två fält tillsammans för att försöka bestämma vissa saker, som platsen för kunskap.
epistemologi
Människor som studerar epistemologi är fokuserade på alla aspekter av kunskap. Detta inkluderar vad det är, hur människor får det och använder det, och om det är möjligt att veta något helt eller inte. När de gör detta måste de i allmänhet anta att objekt existerar så att de kan studera hur människor lär sig om dem och vet om dem. Eftersom ontologi är studiet av huruvida och hur objekt existerar, måste epistemologer anta att några av fynden från ontologin är sanna innan de kan börja argumentera om kunskap.
Ontologi
Medan epistemologer studerar kunskapens natur, kan ontologer också studera den. De har dock ett annat fokus; eftersom de vill avgöra om kunskap är ett objekt eller en idé. I ontologisk studie, om kunskap är ett objekt, måste den existera oberoende av det mänskliga sinnet, medan om det bara är en idé, kan det bara existera subjektivt i någons sinne. Om detta är sant väcker det frågor om hur två personer kan ha samma kunskap om något – till exempel hur två personer kan veta att solen går upp i öster. Trots skillnaden i fokus använder ontologer fortfarande några av begreppen från epistemologin när de konstruerar argument.
Vanliga applikationer
En filosofisk debatt där epistemologi och ontologi båda används är huruvida kunskap existerar objektivt, eller om det är nödvändigt att ha ett sinne för att ha kunskap. Till exempel, om en person tänker på en viss egenskap hos en katt, då skulle en filosof vilja veta om kunskapen om den egenskapen finns i hans sinne, eller om den existerar någonstans utanför hans kropp.
Detta används också för att studera hur en person kan förlora kunskap utan att veta om det. Till exempel kan en person veta vad klockan är en dag, men om han glömmer att ändra klockorna för sommartid nästa dag, då kommer han att ha förlorat den kunskapen utan att veta det, eftersom han fortfarande tror att han vet tiden, även om han faktiskt har fel. Eftersom filosofer definierar kunskap som att den alltid är sann, skulle de inte säga att den personen har fel eller har falsk kunskap, utan snarare att han har tappat kunskapen.
Dessutom spelar båda områdena in i studien av huruvida etiska begrepp som ”Mord är fel” existerar i en persons sinne eller i samhället. Om ett begrepp bara existerar i en persons sinne, så väcker det frågan om hur vissa moraliska begrepp är mycket utbredda i samhället och framstår som intuitiva. Om konceptet finns i samhället, då skulle en filosof försöka ta reda på hur det kan existera i ett samhälle utanför människors sinnen utan att faktiskt vara ett fysiskt objekt.