Ett bråck är en utbuktning i magen, ljumsken eller övre låret som orsakas av att tarmarna sticker igenom försvagade muskler. Förhållandet mellan ett bråck och graviditet är dubbelt. För de med medfött bråck kan graviditet göra bråcket synligt. Sträckning och rivning av magmusklerna under graviditeten kan också orsaka att ett bråck utvecklas. Även om det kan vara obehagligt, kan behandlingen vanligtvis vänta tills efter graviditeten.
Ett bråck och graviditet går ofta hand i hand. Ett medfött bråck, som finns från födseln, kan ofta gå obemärkt förbi fram till graviditeten. Trycket från ett växande barn och viktökningen i samband med graviditet kan orsaka att ett annars oupptäckbart bråck uppstår. I dessa fall kräver bråcket sällan behandling och kommer med största sannolikhet att bli osynligt igen när barnet väl är fött.
Graviditet kan också orsaka att ett bråck utvecklas, även om en kvinna inte haft det tidigare. Magmusklerna kan i vissa fall försvagas och slitas av när barnet växer. Trycket som det utvecklande barnet utövar på tarmarna kan få dem att sticka igenom den försvagade platsen. När graviditeten orsakar bråcket, snarare än att bråcket är ett medfött problem, uppträder det ofta direkt i mitten av buken; detta orsakar vanligtvis en utskjutande navel. Detta beror på att mitten av buken vanligtvis är där som mest tryck utövas, vilket gör att majoriteten av belastningen utsätts för dessa muskler.
Oavsett om ett bråck uppstår genom graviditet eller orsakat av det, kan ett bråck och graviditet orsaka vissa hälsoproblem. I de flesta fall kan patienten eller en läkare försiktigt trycka in ett bråck igen. Det kan vara smärtsamt eller behöva tryckas in regelbundet, men det kommer troligen inte att orsaka några problem. Men i vissa fall, om bråcket fortsätter att växa, ändrar färg eller blir outhärdligt för modern, kan det kräva kirurgisk behandling. Om det finns i det övre låret kan det också kräva operation; ett bråck i övre låret har större chans att trassla in sig och på så sätt avbryta blodflödet till tarmen och skada det. Detta samband mellan bråck och graviditet är ofta det mest oroande.
Bråckoperation och graviditet är sällan en bra blandning. Under första trimestern kan operation öka risken för missfall. Under den sista trimestern kan det öka risken för för tidigt värkarbete. Om möjligt kommer de flesta läkare att vänta tills barnet har fötts innan de behandlar bråcket.
Om operation behövs omedelbart är det bäst att det sker någon gång under andra trimestern. Vid det här laget är barnet tillräckligt utvecklat för att stå emot eventuella störningar, men tillräckligt litet för att inte komma i vägen. Om man tror att mamman kan behöva ett kejsarsnitt för att förlossa barnet, görs operation bäst under graviditeten; medan behandling för ett bråck är en relativt enkel procedur, kan den öka riskerna förknippade med ett kejsarsnitt.