Förhållandet mellan Aspergers och kosten tillskrivs vanligtvis proteiner som gluten och kasein. Dessa proteiner sägs ta fram eller förstärka symtom på Aspergers syndrom. Många individer eller föräldrar till barn med Asperger tror att de ser en positiv effekt när de tar till sig en glutenfri och kaseinfri diet.
Dr Karl Ludwig Reichelt var den första som rapporterade ett samband mellan Aspergers och ätmetoder. Han märkte till en början att många autistiska barn, inklusive de som hanterar Aspergers syndrom, också visade sig ha mag-tarmproblem som celiaki, en intolerans mot gluten. Dr. Reichelt lär nu ut att den idealiska kosten för personer med autism och Aspergers skulle vara helt fri från både gluten och kasein.
Sambandet mellan Aspergers och kosten har inte studerats noggrant, men många föräldrar rapporterar positiva effekter med en glutenfri och kaseinfri kost. Några märkbara förändringar inkluderar bättre humör, längre uppmärksamhet och bättre ögonkontakt. Många föräldrar rapporterar att deras barn med Asperger blir mer självständiga när de genomför en kostförändring; de kanske snabbt lär sig hur man utför dagliga uppgifter som brukade involvera hjälp av en förälder.
En glutenfri diet består till stor del av att undvika veteprodukter, men vete är inte det enda ämnet att se upp med. De som strävar efter en glutenfri kost kommer också att behöva undvika korn, råg och malt. Vanligtvis undviks även havre på grund av risken för korskontaminering. Matlagning glutenfri innebär ofta användning av alternativa ingredienser, som rismjöl.
Kasein kan hittas i mejeriprodukter, och anhängare av en kaseinfri diet kommer att upptäcka att även laktosfria mjölkprodukter fortfarande kan ha små spår av mejeri. Kasein kallas ibland kalciumkaseinat eller natriumkaseinat. Att läsa etiketter kan bli mycket viktigt för dem som följer en kaseinfri eller glutenfri diet.
Det finns en viss kontrovers om huruvida förhållandet mellan Aspergers och vad en person äter är strikt en behandling eller om det också kan vara en orsak till autism. Vissa människor tror att peptider som härrör från osmält gluten och kaseinproteiner kan skapa samma hälsorisker och hjärnskador som opiater som heroin eller morfin. De har en teori om att denna skada kan resultera i Aspergers eller andra former av autism. Andra utmanar detta tänkande som för tidigt och hävdar att inga tillfredsställande vetenskapliga tester har utförts.
Vissa inom det medicinska samfundet håller inte med om att det överhuvudtaget finns ett samband mellan Aspergers och kosten. De skulle säga att gluten och kasein inte kan behandla eller orsaka autism. Kaseinfri dieter kan till och med undvikas för yngre pojkar som drar nytta av mejeriprodukter samtidigt som de odlar friska ben. Pojkar med Asperger har ibland tunnare ben än sina jämnåriga, och brist på kalcium kan hindra dem ytterligare. Hur som helst är de flesta överens om att det behövs ytterligare studier för sambandet mellan Aspergers och kosten.