Amygdala och hippocampus är två delar av det limbiska systemet i hjärnan. Båda dessa delar har primära funktioner som relaterar till minnen och reaktioner på emotionella aspekter. Dessa två delar, som en del av det limbiska systemet som helhet, handlar om hur den mänskliga hjärnan bearbetar dessa känslor och minnen.
Människor har komplexa hjärnor som är indelade i sektioner och undersektioner. Var och en av dessa divisioner har en specifik uppsättning egna funktioner och syften. Tillsammans är hjärnan ansvarig för att kontrollera varje aspekt av kroppen, från rörelse till hormonproduktion. Det limbiska systemet spelar en stor roll i beteende- och känslokontroll.
Inom det limbiska systemet är amygdala och hippocampus belägna under hypotalamus, som är en annan del av det limbiska systemet, nära den vänstra delen av thalamus. Tillsammans handlar de två delarna främst om att bilda långtidsminne, bearbeta känslor och bestämma hur dessa känslor är knutna till minnen. Även om dessa två delar fungerar tillsammans har de var och en sitt eget ansvar.
Amygdala har flera funktioner. Det styr hjärnans förmåga att koordinera många reaktioner på känslomässiga stimuli. Dessa inkluderar endokrina, autonoma och beteendemässiga svar. Stress, ångest och rädsla är primära stimuli som producerar reaktioner. Medling av amygdala hjälper till att kontrollera hur dessa stimuli möts och ger koordination.
I motsats till amygdalas funktioner styr hippocampus kroppens produktion av kortikosteroider, som är kemikalier som skapar fysiologiska svar på stimuli. Hippocampus reglerar också hur sinnet skapar minnen. Korttidsminnen kombineras med känslomässiga reaktioner för att skapa långsiktiga minnen. Dessutom tyder studier också på att hippocampus fungerar som en karta genom att skapa en layout av en miljö som en person upplever, kallad en kognitiv neural karta.
Amygdala och hippocampus förlitar sig på varandra för att bilda sina individuella funktioner. Svar på stimuli regleras av amygdala och dessa svar används sedan av hippocampus i bildandet av både korttids- och långtidsminnen. Vissa händelser är förknippade med de stimuli som upplevs under dessa händelser, som bearbetas av amygdala och nås av hippocampus.
Skador på amygdala och hippocampus kan ge olika resultat. Om amygdala är skadad och inte kan fungera ordentligt kan en person verka utan känslor eftersom det inte finns något svar på stimuli. Hippocampusskada kan variera i resultat beroende på vilken sida som är skadad och skadans omfattning. I allmänhet ändras minnesfunktionen. Patienter som har Alzheimers sjukdom har ofta skador i hippocampus.