Alkoholism och cirros är båda potentiellt dödliga sjukdomar. Det är ett välkänt faktum att alkoholism är en av de vanligaste orsakerna till levercirros. Experter uppskattar att så många som 20 % av alla storkonsumenter kommer att utveckla en alkoholisk leversjukdom (ALD), såsom cirros, med fortsatt alkoholmissbruk.
Levern producerar proteiner som producerar hälsosam blodpropp. Det hjälper också till att rena blodet från farliga gifter och bakterier, som kan orsaka infektion. Detta organ hjälper också till att bearbeta kolesterol, hormoner och näringsämnen i blodet.
Även känd som levercirros eller alkoholisk leversjukdom, cirros är en uppbyggnad av ärrvävnad på levern. Förtjockningen av vävnaden på detta organ får det att arbeta hårdare än det normalt skulle göra. Med tiden slits levern ut och börjar fungera fel, vilket gör att en person är mottaglig för en mängd allvarliga komplikationer.
Ända sedan forskare först upptäckte ett samband har det direkta sambandet mellan alkoholism och cirros varit obestridligt. Att studera effekterna av alkoholism och cirros är ofta förknippat med att studera orsak och verkan av leverskador. Detta beror på att när alkohol kommer in i levern, orsakar det inflammation, vilket sedan leder till skapandet av ärrvävnad.
Alkoholism och cirros tenderar båda att utvecklas innan en person inser hur någon av dem påverkar hennes eller hans liv. Var och en tenderar att manifesteras genom en gradvis process. Faktum är att i sina tidigaste skeden upplever individer med alkoholisk cirros ofta inte några igenkännbara symtom. Detta förvärrar problemet med alkoholism och cirros eftersom ytterligare skador på organet uppstår när en person fortsätter att missbruka alkohol.
När den upptäcks innan större skada är gjord, med behandling och livsstilsförändringar som inkluderar att avstå från alkohol, kan levern återhämta sig från cirros. Utan tidig upptäckt, omedelbar behandling och livsstilsförändringar är dock skadorna från alkoholism och cirros vanligtvis bestående. Det är vid denna tidpunkt som en individs enda alternativ för en frisk lever är en levertransplantation, men en sådan görs endast tillgänglig för dem som inte missbrukar alkohol.
Alkoholism och cirros påverkas ytterligare av andra tillstånd som invaderar kroppen när levern äventyras. Ett sådant tillstånd är undernäring på grund av att en felaktig lever inte kan absorbera rätt mängd näringsämnen som behövs för att upprätthålla kroppen. Dessutom, utan att kunna ta itu med uppgiften att ta bort gifter från blodet, orsakar cirros en ansamling av gifter som leder till frekventa infektioner och ett neurologiskt tillstånd som kallas leverencefalopati, vilket kännetecknas av dåligt mentalt fokus och förvirring. För vissa leder levercirros till och med till njursvikt. Forskning visar också att alkoholism och cirros ökar en individs chanser att utveckla levercancer senare i livet.