Affärsetik och företagsstyrning är två viktiga faktorer som påverkar ett företag och hur det fungerar. Affärsetik representerar de värderingar, principer eller egenskaper som ett företag följer när de bedriver verksamhet i ekonomin. Bolagsstyrning är det interna ramverk som ett företag utformar och implementerar för att styra och skydda de som investerats i företaget. Relationen mellan etik och styrning kommer från en organisations ägare eller verkställande chefer, som skapar styrningen och bestämmer vilka etiska principer anställda ska följa.
Affärsetik följer vanligtvis en normativ teori. Denna teori säger att individer och företag kommer att följa etiska principer som är vanliga i samhället, därav termen normativ, eller standard, etik. Tre normativa etiska teorier inkluderar teorier om aktieägare, intressenter och sociala kontrakt. Den aktieägaretiska teorin säger att ett företag ska skapa en relation mellan affärsetik och bolagsstyrning som fokuserar på aktieägare. Chefer kommer att använda strategier och aktiviteter som främjar eller ökar aktieägarnas investeringar.
Under intressentteorin om etik fokuserar affärsetik och bolagsstyrning på alla som har en andel i verksamheten. Även om det är brett, är sambandet mellan dessa faktorer ofta starkare, eftersom de senaste förändringarna av bolagsstyrningen nu inkluderar alla individer som påverkas av företaget. Denna koppling säkerställer att alla får lika eller rättvis behandling när de hanterar verksamheten. Till exempel kan kunder som köper en felaktig produkt få en ersättning utan kostnad och några extra förmåner. Detta främjar affärsetik i hela organisationen.
En tredje och sista etisk teori är teorin om sociala kontrakt. Denna teori fokuserar på företag som förbättrar samhällets övergripande välfärd. Aktieägare kan vara mindre villiga att investera pengar i ett företag som följer denna etiska teori, eftersom aktieägare kan förlora pengar på orsaker eller andra förmåner som ligger utanför företagets normala verksamhetssammanhang. För att göra investerare fullt medvetna om företagets sociala kontraktteori om etik, kommer företagsägare, chefer och styrelseledamöter ofta att inkludera denna information i bolagsstyrningen.
En annan relation mellan affärsetik och bolagsstyrning är ett företags affärsidé. Uppdraget beskriver tydligt ett företags planerade standard för excellens för att verka i affärsmiljön. Denna affärsidé kan fokusera mer på en social aspekt av verksamheten snarare än ett vinstsyfte att betala tillbaka aktieägarna. I dessa typer av företag kommer aktieägare att investera i företaget för att de tror på företaget och vill se företaget lyckas med sitt sociala uppdrag.