Förfalskade pengar är valuta skapad för att imitera en statligt producerad valuta. Den är generellt utformad för att se ut som riktiga pengar och för att övertyga andra om att det är legitim valuta. Ibland produceras förfalskade pengar för att köpa varor eller tjänster, men vid andra tillfällen skapas de i ett försök att orsaka inflation.
Även om det är möjligt för både pappers- och myntpengar att vara förfalskade, är de flesta förfalskade pengar idag papper. Innan papperspengar förfalskades mynt genom att blanda billiga metaller med renare metaller eller bitar av riktiga mynt. Avgjutningar eller formar skapades sedan för att efterlikna trycken på ett riktigt mynt.
Moderna förfalskade pengar får i allmänhet att se ut som sedlar. I takt med att tekniken har utvecklats har mer realistiska imitationer av pengar blivit möjliga genom användning av digital grafik. Eftersom de flesta pengar trycks på material som inte är tillgängligt för offentlig försäljning, har utvecklingen av kommersiella tryckerier också gjort det möjligt för förfalskare att efterlikna strukturen hos riktig valuta.
Moderna regeringar använder omfattande åtgärder mot varumärkesförfalskning. Sedlar produceras med speciella upphöjda bilder, hologram och inbäddade element för att motverka förfalskning. Papperspengar kan göras om för att göra det svårare för förfalskare att hålla jämna steg med förfalskade design.
Det material som sedlar trycks på är en nyckelfaktor för att motverka förfalskning. ”Papper” pengar är vanligtvis gjorda av en specialiserad blandning av papper och vissa tyger som bara kan produceras för regeringen. Vissa länder använder nu valuta gjord av en plastpolymer. Dessa sedlar innehåller ofta ett tydligt fönster, vilket är mycket svårt att återskapa.
Pengarförfalskning är en typ av bedrägeri och anses vara ett allvarligt brott i större delen av världen. Information om förfalskare delas ofta mellan länder, eftersom förfalskare kan försöka använda en falsk valuta i ett främmande land. Genom att dela information kan tjänstemän känna igen skillnaderna mellan äkta och falsk valuta från andra länder såväl som deras egen.
Pengar kan vara förfalskade för att köpa varor eller tjänster, och förfalskade sedlar kan vara särskilt utbredda i oreglerade eller illegala företag som ofta är kontantbaserade, såsom narkotika- eller vapenhandel. De flesta industrier är vaksamma på förfalskade pengar och använder sig av teknik mot förfalskning.
I krigstid kan förfalskade pengar produceras för att ”översvämma” en ekonomi. Regeringar reglerar noggrant mängden pengar som skrivs ut som ett sätt att upprätthålla ekonomisk stabilitet. När en ekonomi plötsligt har för mycket pengar på marknaden uppstår inflation och varje enhet i valutan är mindre värd. En sida kan försöka försvaga en fiendes ekonomi genom att införa stora mängder förfalskade pengar i sitt land.