Många kyrkogårdar runt om i världen är kända som ”Forest Lawn”, men den mest kända är förmodligen Forest Lawn Memorial Park i Glendale, Kalifornien. Denna speciella skogsgräsmatta sträcker sig över 300 tunnland välskötta marker och böljande kullar, och den är värd för över en kvarts miljon avlidna. Den har gjorts berömd både av berömmelsen för några av de människor som begravdes där, och genom sin flamboyanta och mycket distinkta stil.
Forest Lawn grundades 1906 av en grupp affärsmän i San Francisco och grundades ursprungligen som en ideell verksamhet. År 1917 hade Forest Lawn tagits över av Dr. Hubert Eaton, en man som ofta är krediterad för att ha revolutionerat den amerikanska begravningsindustrin. Eaten utvecklade konceptet ”minnespark”, som innebär användning av minnestavlor snarare än upprättstående stenar som gravmarkörer. Han var också banbrytande för konceptet att ha en begravningsbyrå på kyrkogårdens område och skapade pakettjänster för kunder på kyrkogården.
Eatons arbete på Forest Lawn visade sig vara extremt framgångsrikt. Idag driver Forest Lawn Memorial-Parks and Mortuaries sex minnesparker utöver den ursprungliga Forest Lawn, som ligger i Palm Springs, Covina Hills, Long Beach, Cathedral City, Cypress och Hollywood Hills. Företaget uppskattar inte termen ”kyrkogård” i samband med dess fastigheter, utan föredrar ”minnespark”.
Forest Lawn är verkligen en distinkt plats. Eftersom gravar är täckta av plaketter, snarare än gravstenar, är markerna lätta att underhålla och människor kan vandra runt i böljande gröna kullar och utforska olika regioner på kyrkogården med namn som Slumberland, Eventide, Inspiration Land och Babyland. Kyrkogården är prickad med reproduktioner av kända konstverk, och den innehåller flera rekonstruktioner av kända byggnader. Forest Lawn har också kolumbarier för kremerade lämningar, tillsammans med privata inhägnade trädgårdar för särskilt prestigefyllda invånare på kyrkogården, som Humphrey Bogart.
Besökare på Forest Lawn kan se ett antal kapell och gårdar, inredda i en mängd olika teman från patriotiska till djupt religiösa. Förutom att användas för begravningsgudstjänster hyrs Forest Lawns tomt även ut för bröllop, dop och andra evenemang. Flera av Forest Lawn-fastigheterna inklusive Forest Lawn Hollywood Hills har blivit turistmål i sin egen rätt, på grund av de anmärkningsvärda konstsamlingarna som är utspridda över deras marker. Utseendet och känslan av Forest Lawn är förvisso ganska unikt inom kyrkogårdsbranschen, precis som grundaren tänkt att det ska vara.