Föreskriven förbränning är en teknik som används för att hantera den naturliga miljön. Det handlar om att medvetet anlägga eld på ett specifikt område och noggrant kontrollera det för att säkerställa att det inte sprider sig. Det finns ett antal fördelar med föreskriven förbränning när den utförs på rätt sätt.
Bruket att medvetet sätta eld på delar av den naturliga miljön för att hantera den naturliga världen är urgammal. I Amazonas regnskog, till exempel, finns det tydliga bevis för att människor har skött skogen i tusentals år med eld. De breda prärierna i den amerikanska mellanvästern formades också av eld, med indianbefolkningar som regelbundet använde eld för att rensa landet.
I skogar kan en föreskriven brännskada rensa bort potentiella bränslekällor för en löpeld. Detta minskar risken för en katastrofal skogsbrand. Föreskrivna brännskador förnyar också jorden, eliminerar skadedjur och rensar bort undervegetation och döda växter så att näringsämnena kan återvinnas. Föreskrivna brännskador används ofta som en del av kampanjer för att återställa inhemsk växtlighet, eftersom de kan användas för att helt rensa en bit mark för återplantering. Föreskriven förbränning kan också användas för att skapa en brandvägg runt ett hem, företag eller annat utvecklat område.
I många områden måste någon ha en licens för att utföra en föreskriven brännskada. Detta är utformat för att säkerställa att föreskrivna brännskador är säkra. Tillstånd kan också behövas och det finns oftast begränsningar för när föreskrivna brännskador kan uppstå. Blåsiga dagar är till exempel inte gynnsamma eftersom vinden kan sprida elden, och torrperioden är också en dålig tid för föreskriven eldning.
Vanligtvis krävs en besättning för att utföra en föreskriven bränning. Besättningen bestämmer i förväg var de vill att elden ska ta vägen och sedan tänder de försiktigt elden. När det brinner håller medlemmar av besättningen elden innesluten och de stannar kvar med elden tills den har brunnit ut. Inspektion av platsen för kvarvarande glöd och lågor är mycket viktigt, eftersom ingen vill att elden ska blossa upp igen efter att besättningen har lämnat.
Särskilt skogar gynnas av föreskriven eldning. Moderna människor har undertryckt bränder så länge att många människor inte är medvetna om att skogsbränder är naturliga. När de tillåts brinna med jämna mellanrum, är skogsbränder av mycket lägre intensitet, och de rensar marken i skogen, vilket skapar massor av öppet utrymme för växter och djur att frodas. Genom att dämpa bränder bidrar människor till att skogarnas hälsa försämras och till risken för explosiva skogsbränder som brinner snabbt och varma.