Medan Ford’s Theatre var en fullt fungerande lekstuga i många decennier, är den mest känd som platsen för mordet på USA:s president Abraham Lincoln. Teatern, som ligger i Washington, DC, har genomgått många inkarnationer som teater, kontorslokal, lager och återigen som teater, som det är idag. Ford’s Theatre är bevarad som Ford’s Theatre National Historic Site, tillsammans med Petersen House tvärs över gatan, där Abraham Lincoln dog efter att ha blivit rusad från teatern.
Ford’s Theatre, som ursprungligen var en baptistkyrka, föddes efter att John T. Ford köpte byggnaden 1861 och renoverade den till ett teaterutrymme. Byggnaden brann så småningom ner och renoverades, och utrymmet var välkänt som en underbar plats att se en teateruppsättning. Strax efter mordet betalade USA:s regering Ford 100,000 XNUMX US-dollar (USD) för att ta kontroll över teatern så att byggnaden inte skulle användas för allmän underhållning efter mordet.
En del av detaljerna kring mordet diskuteras fortfarande, men det allmänna händelseförloppet är oomtvistat. Kort efter överlämnandet av den konfedererade armén, den 14 april 1865, gick Abraham Lincoln och hans fru till Fords teater för att se en uppsättning av Our American Cousin. De satt i en teaterlåda ovanför scenen. Skådespelaren och konfedererade sympatisören John Wilkes Booth hade planerat en attack inte bara mot Lincoln, utan också mot utrikesminister William Seward och vicepresident Andrew Johnson. Den större handlingen misslyckades, eftersom Booths konspiratörer misslyckades, men Booth lyckades hitta in i presidentens box på Ford’s Theatre och skjuta presidenten i bakhuvudet med en Derringer-pistol.
President Lincoln skyndade sig från teatern och fördes till Petersen House tvärs över gatan, som också är en del av Ford’s Theatre National Historic Site. Lincoln kämpade sig igenom natten och dog nästa dag i Petersen House. I flera decennier efter stod teatern oanvänd och förfallen. Den amerikanska regeringen började så småningom använda utrymmet som en kontorsbyggnad för olika departement av regeringen. Efter att en del av byggnaden kollapsade och flera tjänstemän dödades, användes byggnaden helt enkelt som ett lager i flera decennier.
Flera restaureringsinsatser återupplivade teatern och under början av 2000-talet skedde ytterligare en restaurering av utrymmet. Teatern har nu föreställningar igen, och den innehåller också föremål som hänför sig till Lincolns liv och död, inklusive Booths pistol, Lincolns kappa och kudden som Lincoln vilade sitt huvud på när han dog.