Fördröjd koksning är en industriell process som används för att utvinna bränsle från kol och andra naturresurser. Fördröjd koksning är en variant på processen för traditionell koksning, där kol omvandlas till koks. Fördröjd koksning använder vanligtvis lägre temperaturer och en längre tidsperiod än traditionell koksning och producerar både den fasta koksen såväl som ett flytande eller gasformigt material.
För att förstå hur denna process fungerar är det bra att veta lite om den traditionella kokningsprocessen. Under koksning värms och torkas kol vid extremt höga temperaturer, vilket tar bort såväl vatten som tjära och gasformiga material. Den resulterande produkten är ett mycket hårt, tätt material som kallas ”koks”. Koks används ofta som bränslekälla för industriella ugnar och brännare.
Med fördröjd koksning värms kolet upp med ett mycket mer komplext system, som ofta består av flera ugnar eller fat. Kolet värms i allmänhet upp vid lägre temperaturer under kortare tidsperioder, vilket tar bort vatten och andra biprodukter mycket långsammare än med traditionell koksning. Uppvärmningsprocessen upprepas många gånger för en enkel sats kol, med tryck och temperaturnivåer exakt kontrollerade i varje steg.
Den fördröjda kokningsprocessen gör det möjligt för tillverkare att utveckla två separata bränslekällor. Det torkade kolet, eller koksen, är ett fast bränsle och används för många industriella bränsleändamål. Det kan ta en av tre olika former beroende på de temperaturer och tryck som appliceras under fördröjd koksning. Shot coke är vanligast, och består av bollar av bränsle med en tjärliknande konsistens. Svampkoks har en mjukare, svampig konsistens medan nålkoks är den mest värdefulla och sällsynta av de tre typerna.
Fördröjd koksning producerar också en mängd olika flytande eller gasformiga bränslematerial, inklusive flytande propan, dieselbränsle, eldningsolja eller propangas. När kolet torkas i koksmaskinen stiger vattnet och andra föroreningar ut ur maskinen i form av ånga. Dessa material passerar in i en separat enhet som kallas en fraktionator, där de omvandlas till dessa olika bränsleprodukter.
Både koksning och fördröjd koksning utförs i industrianläggningar över hela världen. De finns främst i oljeraffinaderier, men kan också användas i många andra tillverkningsapplikationer. Vissa företag utför fördröjd koksning som ett sätt att producera bränsle för internt bruk, medan andra använder kokningsprocessen för att skapa bränslen att sälja utanför företaget.
Den fördröjda koksningsprocessen erbjuder ett antal fördelar jämfört med traditionella koksningsprocesser. Det möjliggör en mycket högre nivå av kontroll över temperatur och andra inställningar, vilket innebär mer förfinad produktion och mindre avfall. Eftersom de flesta av biprodukterna från fördröjd koksning är i form av användbara bränslen är denna process mycket effektiv och kan betraktas som en form av återvinning. Fördröjd koksning resulterar också i produktion av värdefulla bränsleprodukter, som kan säljas för betydande summor beroende på marknad och produktens kvalitet.