Förbetalda juridiska tjänster är medlemskapsplaner som ger medlemmarna tillgång till advokater för konsultationer, juridisk granskning av handlingar, upprättande av handlingar, juridisk representation i domstol och tillgång till juridiska former. Medlemmar betalar en månadsavgift för att få förmåner. Företag säljer planer direkt, genom oberoende säljare och genom vissa arbetsgivare. Advokater ingår avtal med företag som säljer förbetalda juridiska tjänster i olika jurisdiktioner. Planmedlemmar kan välja en advokat från en lista som tillhandahålls av planen.
Företag som erbjuder förbetalda juridiska tjänster lovar många fördelar såsom konsultationer med advokater angående anställnings- eller försäkringstvister, personskador, brottsfrågor och olika andra frågor. Förbetalda juridiska tjänster inkluderar vanligtvis juridisk granskning av kontrakt, handlingar och andra typer av juridiska dokument. Tjänster kan också innefatta upprättande av dokument såsom testamenten, fullmakter och kontrakt. Planmedlemmar har också tillgång till en databas med juridiska former och dokument genom företaget som säljer planen.
En förbetald plan för juridiska tjänster kan också ge medlemmarna juridisk representation i domstol. Domstolsrepresentation kan vara tillgänglig för en mängd olika ärenden som brottsligt försvar, hyresvärd-hyresgäst, skilsmässa eller anställningsrelaterade tvister. Denna tjänst kan dock endast vara till rabatterat pris eller under ett förutbestämt antal timmar. Med andra ord går advokaten med på att företräda en planmedlem för ett reducerat timarvode eller för ett visst antal timmar. Detta innebär att den månatliga medlemsavgiften inte täcker hela kostnaderna för juridiskt ombud i domstol.
Företag erbjuder förbetalda juridiska tjänster genom direktförsäljning och via oberoende säljare. Dessa företag betalar vanligtvis oberoende representanter med provision och är inte nödvändigtvis skyldiga att uppfylla löften från oberoende representanter; som ett resultat uppmuntrar konsumentförespråkare till försiktighet när de har att göra med en säljare. Det förbetalda kontraktet eller planen för juridiska tjänster, snarare än vad en säljare säger, styr omfattningen av tjänsterna. Företag tillhandahåller också förbetalda juridiska tjänster genom arbetsgivare som vill göra planerna tillgängliga för anställda som en del av en förmånsplan. Anställda betalar vanligtvis en månads- eller halvmånatlig avgift genom ett löneavdrag för att få planförmåner för sig själva och familjemedlemmar.
Advokater som tillhandahåller juridiska tjänster verkar oberoende av företag som säljer förbetalda juridiska tjänster. I allmänhet kan planmedlemmar välja en advokat från en remisslista över deltagande advokater, vilket kan vara ett begränsat antal beroende på området. Dessa advokater tillhandahåller vissa typer av tjänster för att planera medlemmar i enlighet med medlemskapsplanen. Om en medlem behöver juridiska tjänster utöver planens räckvidd, måste han eller hon betala för sådana kostnader ur egen ficka.