När människor kör när de är trötta, dåsiga eller sömniga kallas detta för ”förartrötthet”. Förarens trötthet är en viktig orsak till bilolyckor, eftersom sömniga förare inte kan fatta snabba beslut och de kan ha långsammare reaktionstider. Som ett resultat har många regeringar utbildningsprogram för att uppmärksamma människor på farorna med att köra när de är trötta, och förare uppmuntras att undvika förhållanden som kan leda till att föraren blir trött.
Trötta förare har ofta svårt att bearbeta och använda information; till exempel kanske en förare inte känner igen att han eller hon har kört in i fel körfält förrän det är för sent. Körtrötthet kan också leda till minskad vaksamhet och långsammare reaktionstider. I extrema fall kan en förare faktiskt falla i en mikrosömn och kortvarigt förlora medvetandet på vägen, och detta kan vara extremt farligt. Riskerna för att föraren blir trött ökar dramatiskt mellan 10:00 och gryningen, särskilt för personer som arbetar ovanliga timmar eller som kan ha sömnstörningar.
Ett antal symtom kan tyda på trötthet för föraren, inklusive gäspningar, trötta ögon, tristess, oförmåga att komma ihåg den sista delen av vägen, överstyrning, rastlöshet och koncentrationssvårigheter. Förare som märker dessa symtom bör stanna för att vila, helst gå ut ur bilen och stretcha också. Många större motorvägar tillhandahåller rastplatser för detta ändamål, och det är viktigt att dra hela vägen från motorvägen för att vila för att undvika kollisioner.
Förare bör också helst undvika att köra på natten eller resa med en följeslagare som kan dela köransvaret. Det är också viktigt att vila innan en större resa, och sådana expeditioner bör startas tidigt på morgonen, så att dagen är fri för körning. Att stretcha och avsätta tid för raster under resor är också ett bra sätt att förebygga trötthet. Många regeringar rekommenderar också att man minskar förarens trötthet genom att sätta upp nåbara distansmål och att tidigt upptäcka tecknen på sömnig körning. Det är bättre att stanna och vara lite sen än att råka ut för en olycka.
I USA uppskattar National Sleep Foundation att cirka 20 % av olyckorna kan involvera trötta förare. 37 % av förarna i en National Highway Traffic Safety Administration från 2003 medgav att de hade somnat under körning. Risken för trafikolyckor ökar på natten på grund av en mängd olika faktorer, men trötthet är ett stort problem, och denna risk ökar även på landsbygden och i avlägsna områden. National Sleep Foundation ber förare att ”Drive Alert, Arrive Alive.