Föräldrars fetma är en bestämning av huruvida ett barn har överviktiga föräldrar eller inte. Även om det inte är en garanterad indikator, kan föräldrars fetma vara en av de viktigaste faktorerna som används för att förutsäga om ett barn kommer att bli överviktigt när han eller hon är vuxen, på grund av genetiska eller miljömässiga skäl. Barn med en hälsosam vikt är mindre benägna att bli överviktiga som vuxna jämfört med barn som redan är överviktiga, men detta kan påverkas dramatiskt av föräldrars fetma. En studie har visat att om ett barn under tio år har överviktiga föräldrar är det mer än dubbelt så stor risk att han eller hon är överviktig som en vuxen, även om barnet fortfarande har en hälsosam vikt för sin ålder. I vissa fall kan morföräldrarnas fetma också hjälpa till att bestämma ett barns risk att bli överviktiga eller feta.
En del av detta starka samband kan ha att göra med genetiska faktorer som överförs från förälder till barn som påverkar tendensen att vara mer eller mindre överviktig än andra. Bortsett från genetiska faktorer finns det många miljöskäl till varför föräldrars fetma sannolikt kommer att påverka barnets framtida vikt. Familjens matval, matvanor och även familjerecept kan alla påverka hur ett barn lär sig att äta, vilket med största sannolikhet avgör hur han eller hon kommer att äta under hela livet. Dessutom kommer en fysiskt aktiv familj som deltar i sport och andra utomhusaktiviteter tillsammans sannolikt att forma andra vanor och rekreationspreferenser för barnet än en familj som tillbringar mycket tid med att titta på tv eller på datorn. Även att leta i adoptivfamiljer och andra relationer som inte har en genetisk koppling kan ge ledtrådar om miljön barnet är uppvuxet i.
Det är viktigt att utvärdera ett barns risk för övervikt eller fetma som vuxen, även om han eller hon ännu inte är överviktig under barndomen. På grund av det stora antalet hälsoproblem som diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdomar som fetma orsakar, kan läkare och föräldrar veta i förväg om att de ska vidta förebyggande åtgärder mot viktökning genom att känna till ett barns risk att utveckla fetma. Utbildning kan hjälpa föräldrar och familjer att kunna lära sina barn goda träningsvanor och hälsosamma kostvanor tidigt i livet, så att det finns en större chans att dessa goda vanor fortsätter hela livet.