Föräldrarnas vårdnad, ibland kallad juridisk vårdnad, är en term som används för att avgöra eller fastställa vem som har ansvaret för att fatta viktiga beslut som styr hälsa och välbefinnande för ett barn under den lagliga åldern av vuxen ålder. I många fall kan föräldrarnas vårdnad vara en icke-fråga och antas vanligtvis av ett gift par som är juridiska föräldrar till ett barn. Vissa situationer ifrågasätter dock föräldrarnas vårdnad, vanligtvis när föräldrar skiljer sig eller på annat sätt annullerar sitt äktenskap. I mål om äktenskapsskillnad avgörs vårdnaden ofta av domstolen och kan vara en hett omtvistad fråga under äktenskapsskillnadsförfarandet.
Termen ”vårdnad” används främst i Amerika, och i andra regioner kan den ersättas med termer som ”ansvar” i Europeiska unionen och ”bostad” i Skottland. Oavsett vilken exakt term som används ses föräldrarnas vårdnad i allmänhet som den förälder eller vårdnadshavare som barnet bor hos större delen av tiden och som får fatta viktiga beslut angående uppfostran av barnet. I USA (USA) faller ofta de exakta kraven och definitionerna för föräldravården på de enskilda staterna att fastställa.
Stater i USA beslutar ofta om fysisk vårdnad genom att fastställa platsen där ett barn bor. Föräldrarnas vårdnad kan ofta fastställas genom en skilsmässa, och båda parter kan komma överens om ömsesidigt eller kan med våld bestrida den andra personen som får vårdnaden om barnet. När en skilsmässa fastställer vårdnaden om ett barn finns det ett antal olika typer av vårdnad, inklusive primär vårdnad, delad eller gemensam vårdnad och ensam vårdnad.
Primär vårdnad baseras vanligtvis på den fysiska vårdnaden om ett barn och avser den plats där barnet oftast bor. Ensam förälders vårdnad om ett barn inträffar när en förälder eller vårdnadshavare har exklusiv vårdnad över ett barn och lagligt kan fatta alla viktiga dagliga beslut som påverkar barnets hälsa och välbefinnande, inklusive geografisk plats, skolor och medicinska frågor. Däremot är gemensam vårdnad eller delad vårdnad om ett barn en situation där båda föräldrarna separat har vårdnaden om barnet, men var och en turas om att vara vårdnadshavare för barnet. Detta är ofta fallet i situationer där ett barn bor hos en förälder under vissa delar av ett år eller vecka, och bor hos den andra föräldern under andra tider.