Mathantering är en bred process som involverar korrekt tillsyn över matval, beredning, presentation och konservering. Matservicebranschen är starkt beroende av ett antal olika chefer för att övervaka varje aspekt av processen för att säkerställa att kvaliteten, smaken och säkerheten hos all mat som serveras eller säljs till allmänheten är hälsosam och i enlighet med lokala standarder. På grund av det breda utbudet av uppgifter som är involverade i mathantering, finns det många olika karriärmöjligheter för alla som är intresserade av att arbeta med mat av alla slag.
När många människor tänker på mathantering, vänder de sig omedelbart till livsmedelsbranschen. I huvudsak strävar foodservice efter att se till att all mat som säljs till företag eller enskilda konsumenter uppfyller strikta kvalitetsbestämmelser. Inom denna kapacitet kan livsmedelsinspektörer vara ansvariga för att se till att tillagningsanläggningarna är rena och fria från kontaminering, samt se till att både råa och förpackade livsmedel förvaras i ett område som är säkert och vid rätt temperatur medan de väntar på leverans till kunder.
Livsmedelsinspektörer arbetar i livsmedelsbearbetningsanläggningar för att säkerställa att all förpackad mat är beredd enligt standarder och är redo för leverans på ett sätt som kommer att hålla maten fräsch hela vägen till sin destination. Vid leverans kommer andra inspektörer att gå igenom de levererade matvarorna och se till att det inte uppstått några skador under transporten som kan påverka matens kvalitet och färskhet.
Processen med livsmedelshantering fortsätter med tillagningen av måltider som serveras till allmänheten. En sakkunnig livsmedelschef kommer att veta hur man organiserar ett storkök på bästa sätt, hur man lagrar mat på rätt sätt och hur man avgör om maten inte är tillräckligt färsk för att kunna användas vid beredningen av något recept. En chef i denna egenskap kan vara kock på en lokal restaurang, eller vara medlem i ledningsgruppen för gästfrihet på ett hotell. Till viss del räknas alla medlemmar av kökspersonalen också som en del av matledningsgruppen, eftersom de arbetar nära med maten och tillagningen av menyalternativ.
Tillsammans med hotell- och restaurangjobb innebär mathantering också att se till att mat som passerat sin bästa tid inte säljs i stormarknader. Många förpackade livsmedel är idag stämplade med ett datum som anger när produkten ska användas till. Det är inte ovanligt att tillverkare av varor som förpackade spannmål rutinmässigt skickar runt kvalitetsinspektörer för att se till att deras varor inte finns kvar på stormarknadshyllorna efter dessa datum. Att göra det bidrar till att säkerställa att konsumenterna har tillgång till förpackad mat som är bäst när det gäller färskhet och smak.
Alla som arbetar med mat kan sägas engagera sig i uppgiften att sköta maten. Även i hemmet kommer människor som har i uppgift att laga mat utvärdera kvaliteten på maten till hands, kassera varor som inte längre är färska och försöka förbereda måltider som är välsmakande och visuellt tilltalande. Förutom att minimera riskerna förknippade med att konsumera mat som har passerat sin bästa tid, bidrar uppmärksamheten till själva tillagningen och presentationen också till att göra konsumtionen till en trevligare upplevelse.