Fonemisk medvetenhet är förmågan att särskilja ljuden, eller fonem, i talat språk när de relaterar till det skrivna språket. Fonemisk medvetenhet är inte samma sak som fonik, utan snarare en föregångare till att förstå fonik, vilket är som en kod för att lära sig att ljuda skrivna ord. Denna medvetenhet anses vara extremt viktig i de tidiga stadierna av läskunnighet och har studerats noggrant eftersom den gäller för tidig barndomsutbildning och utveckling av läskunnighet.
Forskare har bestämt att denna medvetenhet är viktig eftersom den kräver att läsarna blir medvetna om de ljud som bokstäver representerar och hjälper nybörjarläsare att bättre identifiera sig med alfabetet. Det engelska alfabetet består av 26 bokstäver, men det finns långt över 26 ljud i det engelska språket, var och en representerad i tryckt form av en enda bokstav eller grupp av bokstäver. Fonemisk medvetenhet är den auditiva processen för att identifiera ljuden så att de utskrivna bokstäverna senare kan matchas med deras rätta ljud.
På dagis och grundskoleklasser i många skolor lärs och bedöms fonemisk medvetenhet både som en del av processen att lära sig läsa. För att lära ut denna medvetenhet introduceras barn till de individuella ljuden av många olika ord innan de introduceras till stavelser. Med andra ord, även om ordet ”hatt” bara har en stavelse, har det tre olika ljud: /h/ /a/ (kort a) /t/. Barn som tidigt får lära sig att lyssna efter och kan höra de olika ljuden har visat sig bli starkare läsare.
Det finns många olika övningar som kan göras för att öka fonemisk medvetenhet. Att arbeta med rimmade ord som ”hatt” och ”katt” och ord som börjar med samma ljud som ”katt” och ”bil” kan hjälpa barn att identifiera de auditiva skillnaderna och likheterna. Att bedöma medvetenhet börjar vanligtvis på dagis, men ibland redan i förskolan. Lärare presenterar ofta enstaka bokstäver för barn för att se om de känner till ljudet eller de ljud som bokstaven gör.
För att hjälpa ditt eget barn att lära sig läsa bättre, hjälp dem att öka sin fonemiska medvetenhet tidigt. Många barn så unga som två kan börja lära sig bokstavsnamn och ljud. Även om ett barn kan tala ljuden, måste ljuden själva och deras samband med bokstäver läras ut. Ju tidigare ett barn börjar, desto bättre är deras chanser att bli starka läsare senare i livet.