En folkdans är en serie fysiska rörelser som i de flesta fall ackompanjeras av musik, och som relaterar till allmogen inom en given kultur. Danser tenderar att dyka upp spontant och bli populära bland den allmänna befolkningen, utan att ha några formella regler genom vilka någon kan betrakta dem som autentiska. De fångar de rådande värderingarna hos majoriteten av medborgarna oavsett deras sociala ställning eller ekonomiska status. När de är som bäst förkroppsligar de element som är unika eller åtminstone indikerar en viss kultur samtidigt som de delar vissa breda egenskaper med danser som utvecklats i andra kulturer.
Skapad av folket
Flera grundläggande egenskaper gäller vanligtvis för en folkdans, varav den första är att en grupp människor inom en viss gemenskap, inte en koreograf, skapar den. Oreglerad av en central myndighet är den öppen för alla som vill delta och är inte exklusiv för en del av befolkningen. Det förblir rent och unikt som ett resultat av folkligt samtycke snarare än privilegier. I denna mening liknar det mer moderna former av dans som street- eller folkdans. Medlemmar av eliten kan avstå från att delta i vissa regioner trots denna icke-exklusivitet, och ser danserna som för vanliga eller grova, oavsett deras hantverk.
Att grupper av människor spontant utvecklar denna fysiska konst gör att en folkdans i allmänhet inte är avsedd för scenen. Att formalisera det på ett sådant sätt gör dansen mer exklusiv och begränsar vem som kan delta. När dansen har blivit tydligt etablerad under en tid, kan folk dock arrangera enstaka formella framträdanden i syfte att mer organiserade firanden eller för att öka kulturell medvetenhet.
Ursprung och tradition
Det andra kännetecknet är att ursprunget i allmänhet föregår explosionen av mekaniserad industri på 19-talet, vilket är en stor skillnad från streetdance. Det är inte föremål för varumärkes- eller upphovsrättsskydd som ett resultat. Detta innebär att människor fritt kan engagera sig i eller skapa annan underhållning baserat på dansen utan att söka tillstånd från andra parter.
Även om det finns ett visst utrymme för allmän tolkning och innovation, har grunderna i en folkdans vanligtvis förblivit intakta genom flera generationer. Vissa förs vidare i årtionden eller århundraden enbart genom demonstration och muntlig tradition. Kulturer som ytterligare vill bevara en dans i dess ursprungliga form kan också anstränga sig för att arkivera dansen genom foton, videor och detaljerade textinstruktioner. Dessa ansträngningar är mest aggressiva för särskilda danser som riskerar att gå förlorade, men de inträffar också när ett folk har en önskan att utbilda sina medlemmar eller utanför samhällen om traditioner och konst som är gemensam för regionen.
Att lära sig dansen
Det är också standard för denna typ av dans att vara lätt eller välkänd nog att nästan vem som helst kan lära sig hur man gör det. Det är ofta inte nödvändigt att ha formell träning i dansen, med observation och lite grundläggande försök och fel som ofta låter folk snabbt delta. För dem som vill ha ett mer professionellt eller organiserat tillvägagångssätt erbjuder många dansstudior, dansklubbar och kulturföreningar kurser i grunderna för folklig stil och teknik. Fördelen med att använda ett av dessa alternativ är att ledare eller instruktörer också kan ha ytterligare utbildning i fysiologi och danssäkerhet.
Folk vs. religiös dans
Samma kulturella element och rörelser kan finnas i både folkdanser och danser för religiösa riter, men i de flesta fall anser människor i allmänhet att dessa två typer av uttryck är separata. Den dans som utförs i religiösa riter tenderar att utföras av ett fåtal utvalda och erbjuder vanligtvis inte öppet deltagande, vilket bryter med folklig anda. Folkdanser är mer benägna att framföras vid firanden som födelsedagar, festivaler och andra offentliga, sekulära evenemang.
Musik
Som med andra danser bygger folkdanser på specifika rörelsemönster. För att bibehålla dessa mönster och hålla med dansens avsikt, parar folk ofta folkdanser med traditionella folkvisor. I vissa fall är sången och dansen så kulturellt sammanflätade att de nästan alltid framförs tillsammans. Dansen kan vara känd under låtens titel, i dessa fall, eller så kan folk referera till låten genom en kort del av danssekvensen. I verkligt autentiska föreställningar kan artister anlita professionella musiker som spelar låtarna på tidstypiska instrument.
Uppsättningar
Organiserade evenemang för denna dansstil kan ta upp till flera timmar eller till och med dagar. Varje enskild dans är vanligtvis kort, men sträcker sig vanligtvis bara några minuter. Den här tiden representerar den period då folkmusiker spelar en ackompanjerad sång. Dansare kan para ihop liknande danser och sånger för att göra längre delar av en föreställning.
När människor organiserar formella framträdanden är kostymer och accessoarer i allmänhet förväntade höjdpunkter. Färger är ofta mycket levande, och allt som används i dansen är avsett att få uppmärksamhet, öka dess äkthet eller lägga till mer blixt och tilltalande. Föremål som används kanske inte är dyra, men de kan ta tid att skaffa eller tillverka, och de är vanligtvis inte föremål som deltagarna skulle ha på sig eller använda varje dag.
Dans som ett fönster in i en kultur
Tack vare utbredd immigration och kolonisering under tidigare århundraden har människor från många nationer chansen att bli bekanta med minst en folkdans. Många människor i både den gamla och den nya känner ofta lätt igen tysk folkdans, till exempel. Även om de är väldigt olika i stil och omfattning, kommer en filippinsk och en ungersk folkdans att ge några insikter i varje lands kultur och historia. I denna mening kan lära sig om folkdanser utöka en persons globala perspektiv. Det kan också hjälpa någon att assimilera sig i en ny region.
Folkdans som träning
Precis som med andra aktiviteter som kräver rörelse kan dans i folktraditionen vara utmärkt fysisk träning. Detta beror dock på de exakta rörelserna som dansen kräver och hur länge den varar. Många danser ger konditionsträning eftersom alla tillbehör som används i allmänhet inte är tillräckligt tunga för att betraktas som styrketräningsverktyg. Detta kan göra deltagande till ett bra alternativ för människor som vill gå ner i vikt och tona kroppen utan att nödvändigtvis bulk upp.