Foeniculum vulgare, även känd som fänkål, är en välkänd ört som odlas för sina kulinariska och medicinska tillämpningar. Vanligtvis används som ett botemedel mot matsmältningsbesvär, fänkål är en flerårig växt som odlas i tempererade klimat och skördas under sommaren och hösten. Även om biverkningar förknippade med användning av foeniculum är sällsynta, bör kvinnor som är gravida konsumera fänkål i måttlig mängd.
Foeniculum vulgare är ursprungsbefolkning i Medelhavsområdet och odlas allmänt i tempererade klimat för sina löv och frön. Fänkålsblad skördas i allmänhet under månaderna fram till den första frosten. Fänkål tillhör persiljafamiljen och är en fjäderlik perenn växt som mognar till en höjd av 6 fot (2 m). De känsliga, gula blommorna av foeniculum vulgare används ofta för att framhäva sommarens blombuketter.
Historiskt har foeniculum vulgare använts för att behandla olika störningar associerade med matsmältningssystemet, såsom förstoppning, halsbränna och bukbesvär. Fänkålens flyktiga oljor bidrar till utsöndringen av matsmältningsenzymer som behövs för att främja en hälsosam matsmältning och av denna anledning är örten en populär kulinarisk ingrediens som används för smaksättning och konservering. Stammar och blad från foeniculum vulgare används i grönsaks-, skaldjurs- och mejerirätter. Örten kan också användas för att smaksätta matoljor, kött och marinader. Kommersiellt används fänkål som konserveringsmedel för kryddor och tillagat kött, såsom pepperoni.
Sedan antikens Grekland har fänkål använts för att öka amningen för ammande mödrar. Historiskt har fänkål också förknippats med att stärka synen och som en behandling för ögonsjukdomar, inklusive trötthet, irritation och infektion. Fänkålens avgiftningsegenskaper gör den till en värdefull ört för att rena kroppen, främja viktminskning och bekämpa infektioner. Traditionellt har växtbaserade fänkålsinfusioner använts för att behandla infektioner i samband med andningsorganen.
Foeniculum vulgare frön kan beredas som en örtinfusion, avkok eller tinktur för att lindra symtom som är förknippade med olika störningar. Kombinerat med örter, såsom rabarber, kan fänkålstinkturer användas för att reglera tarmarna och lindra förstoppning. När den bereds som en tinktur kan 0.5 till 1 tesked (cirka 2 till 4 ml) drickas tre gånger om dagen. Förberedd som ett munvatten kan fänkål användas för att behandla halsont och laryngit. Eterisk olja av fänkål kan användas för att lindra obehag i samband med värkande, inflammerade leder eller som ett aktuellt örtmedel för att behandla tand- och öronvärk.
När fänkålsrot framställs som ett avkok kan den användas för att behandla urinproblem och för att lindra symtom som är förknippade med höga koncentrationer av urinsyra i kroppen. Som örtte krossas 0.5 tesked (ca 1.2 gram) hela fänkålsfrön och bereds per kopp vatten. Efter kokning i vanligtvis 15 minuter, silas teet och kyls. Herbalists och holistiska läkare rekommenderar vanligtvis att örtavkoket tas upp till tre gånger om dagen. Tillagad som en infusion eller sirap, kan fänkål ges till spädbarn som får tänder eller har kolik.
Löv som samlas in för långtidslagring skördas bäst under morgontimmarna när daggen har avdunstat. De uppsamlade stjälkarna från foeniculum vulgare ska hängas upp och ner och torkas i torr miljö. När stjälkarna och bladen har torkat kan bladen tas bort och förvaras i lufttäta behållare borta från direkt solljus. Fänkålsfrön skördas under hösten efter att de har mognat. Som med bladen, bör fänkålsfrön förvaras i en lufttät behållare och borta från direkt solljus.
Det kan uppstå en sällsynt allergisk reaktion när en individ konsumerar fänkålsfrukten. Den flyktiga oljan av fänkål och dess beredda extrakt bör endast konsumeras i minimala doser på grund av risken för hudirritation, kräkningar, andnöd och anfall. På grund av dess potentiella hälsorisker bör fänkålsolja aldrig användas som en kulinarisk eller självmedicinerande ingrediens. Kvinnor som är gravida bör undvika att använda fänkål för mycket på grund av dess potentiella östrogena effekter.