Födelseasfyxi, även kallad asphyxia neonatorum, är oförmågan hos ett spädbarn att etablera regelbunden andning efter födseln. Tillståndet beror på en otillräcklig tillförsel av syre till ett spädbarn i livmodern eller under förlossningsprocessen. Det anses vara en medicinsk nödsituation och omedelbara åtgärder måste vidtas för att etablera andning för att förhindra långvarig skada eller dödsfall.
Flera faktorer som kan ske i livmodern och under förlossningen kan leda till detta problem. Moderns hälsa under graviditet och förlossning påverkar direkt fostrets allmänna hälsa, och fysiologiska faktorer inuti livmodern kan också bidra till utvecklingen av födelsekvävning. När barnet väl är fött minskar inte risken för asfyxi förrän regelbunden andning är etablerad.
I livmodern kan fostrets första avföring som passeras, känd som mekonium, blockera fostrets luftvägar, vilket hindrar hans eller hennes förmåga att andas. En kompression av navelsträngen kan också resultera i ett begränsat blodflöde som stör förmågan att andas ordentligt. Placentabortfall uppstår när det sker en för tidig separation av moderkakan från livmodern, vilket kan leda till asfyxi. Moderns tillstånd före och under förlossningen påverkar också direkt barnets välbefinnande.
En mamma som har högt blodtryck under graviditeten kan uppleva dålig moderkakafunktion, vilket kan hindra korrekt syreproduktion. Om mamman upplever anestesi-inducerade andningsproblem under förlossningen, kan hon ha otillräckligt med syre i blodet som direkt påverkar fostrets syrenivåer. Fall där mamman har lågt blodtryck under förlossningen kan också resultera i en minskning av syrehalten.
När ett spädbarn föds med låga syrenivåer kan han eller hon ha lågt blodtryck och puls. Minskade syrenivåer hotar inte bara spädbarnets förmåga att andas självständigt, utan kan också påverka organens funktion. Det begränsar blodflödet till organ och vävnader, vilket kan hindra korrekt cellfunktion. Organ som vanligtvis påverkas av sänkta syrenivåer inkluderar hjärnan, lungorna, hjärtat och blodkärlen.
Ett spädbarn som föds med lågt blodtryck, lågt antal blodkroppar eller svår anemi kan uppleva svårigheter med oberoende andning. Om barnet är i chock efter förlossningen kan hans eller hennes kropp ha låga syrenivåer. Ett barn som föds med lung- eller hjärtkomplikationer kan också ha en ökad risk att uppleva symtom i samband med födelsekvävning.
Varje spädbarn upplever asfyxirelaterade symtom på olika sätt. Före förlossningen kan ett foster ha mycket surt blod eller en onormal hjärtfrekvens. Efter födseln kan ett spädbarn med låg hjärtfrekvens och ytlig eller svag andning vara syrebrist. Om han eller hon har en blåaktig hudfärg, även känd som cyanos, eller dåliga reflexer, är det troligtvis på grund av födelsekvävning. En diagnos av asfyxi bekräftas genom administrering av grundläggande tester som observerar barnets hjärtslag, färg, andning och reflexer.
Detta tillstånd anses vara en medicinsk nödsituation. Om moderkakan visar sig leverera otillräckligt syre, kommer en akut förlossning att genomföras med antingen inducerad förlossning och pincett eller kejsarsnitt. När en nyfödd uppvisar tecken på asfyxi efter förlossningen kommer den behandlande läkaren att kontrollera barnets luftvägar för eventuella hinder. Om ingen hittas kommer assisterad ventilation att ges med extrakorporeal membransyresättning (ECMO), som tar över spädbarnets lungfunktion. Ett spädbarns prognos beror på hur länge han eller hon var syreberövad.