Flytande harts är en syntetisk vätska som, när den blandas med ett härdningsmedel, snabbt torkar till en extremt hållbar fast substans. Några av de vanligaste flytande hartserna är epoxi, polyuretan, silikon och polyester. På grund av deras formbara egenskaper och deras slutliga hårdhet har dessa hartser många tillämpningar. De används till exempel för att tillverka golvbeläggningar, elektronikhöljen och till och med dekorativa skulpturer. En av de mest populära tillämpningarna av flytande harts är dock gjutning.
Hartsgjutning är en process där flytande harts kombineras med en härdningsvätska och sedan hälls i en form. När härdaren möter hartset uppstår en kemisk reaktion som gör att blandningen värms upp och sedan snabbt härdar, och behåller formen på formen som den har hällts i. När gjutgodset är helt härdat tas det bort från formen och kan, beroende på gjutmaskinens behov, slipas, målas eller sammanfogas med andra gjutna komponenter.
Denna process används vanligtvis för att producera dentala gjutgods, industriprodukter och leksaker. Tillbehör för flytande hartsgjutning är ganska billiga och processen kan enkelt utföras i en hemverkstad. Som ett resultat är det också flitigt använt av fritidshantverkare och hobbyister för att producera smycken och skalenliga modeller av bilar, flygplan och så vidare.
Formarna som används för hartsgjutning är vanligtvis gjorda av ett flexibelt gummi och kan tillverkas av användaren, köpas från en specialbutik eller specialbeställas. Dessa formar kan göras för att inkludera höga nivåer av fina detaljer som överförs till gjutgodset, vilket gör hartsgjutning till ett attraktivt alternativ för dem som vill producera intrikata, exakta bitar. Eftersom kemikalierna i flytande harts kombinerat med värmen som produceras av det kan vara destruktiva, börjar dock gjutformar vanligtvis gå sönder vid långvarig användning. Hartsgjutning är sålunda i allmänhet inte lämplig för storskalig produktion.
Gjuttillbehör och flytande hartser är allmänt tillgängliga från järn- och hantverksbutiker samt hobbywebbplatser och kataloger. När hartserna har härdat är de vanligtvis ofarliga. I flytande tillstånd kan de dock förvärra ögonen och huden, och deras ångor kan orsaka en sjukdomskänsla om de andas in i stora mängder. Användare bör vidta säkerhetsåtgärder när de arbetar med flytande harts. Det är tillrådligt att läsa alla produktinstruktioner, bära handskar och skyddsglasögon och att undvika arbete i stängda, oventilerade utrymmen.