Flytande afasi, även kallad Wernickes afasi, är en språkstörning som orsakas av hjärnskador. Drabbade individer är ofta allvarligt nedsatta i sin läs-, skriv- och talförmåga. Flytande afasi kännetecknas av sin relation till icke-flytande afasi, och den försämrar vanligtvis kommunikationen i högre grad.
Alla typer av afasi påverkar ens förmåga att producera och förstå skriftlig och muntlig kommunikation. Tillståndet orsakas av skada på hjärnans språkcenter, som kan vara resultatet av en stroke eller annat medicinskt tillstånd. Var skadan uppstår avgör vilken typ av afasi man kan utveckla. Människor som har flytande afasi har vanligtvis ådragit sig skador på den mittersta vänstra delen av hjärnan, särskilt Wernicke-området.
Flytande afasiker uppvisar i huvudsak motsatta symtom av icke-flytande afasi. I allmänhet kan icke-flytande afasiker bara tala i korta men begripliga fraser, kanske förstår andras tal, har svårt att skriva men kanske kan läsa och är ofta medvetna om sina kommunikationssvårigheter. Omvänt kan flytande afasi vanligtvis producera talat språk i långa lopp men tenderar att vara oförståeligt. De förstår inte ofta andras tal, kanske inte kan läsa eller skriva och är inte medvetna om sina funktionsnedsättningar. Som med andra afasi, har flytande afasi olika svårighetsgrad, så individer kan uppvisa några av dessa egenskaper men inte andra eller kan uppvisa några i större eller mindre grad.
Forskning visar att flytande afasi vanligtvis påverkar mycket specifika kommunikationsstrukturer. Till exempel har flytande afasiker inga problem med att artikulera ord men har ofta svårt att forma grammatiska meningar eller producera tal utan meningslösa yttranden. Om de kan skriva kan deras handstil vara normal, men deras skrivna arbete är mönstrat efter deras nedsatta tal.
Ett annat utmärkande drag för flytande afasi är att människor inte ofta utvecklar sjukdomen i samband med fysisk funktionsnedsättning. Detta beror på att den skadade Wernickes del av hjärnan inte styr rörelsen. Å andra sidan kan de som har icke-flytande afasi uppleva partiell förlamning eftersom det skadade området i hjärnan som orsakar deras afasi också styr vissa motoriska funktioner.
Behandling för flytande afasi är densamma som för andra former: språkterapi, lära sig alternativa kommunikationstekniker och träna vänner och familjemedlemmar för att stödja tillfrisknandet. Afasi kan läka snabbt eller utan hjälp, men de flesta återfår bara några av sina tidigare förmågor och kräver två års terapi. Sammantaget är prognosen för flytande afasi sämre än för icke-flytande afasiker. Detta beror på att deras symtom i allmänhet är mer allvarliga, och deras oförmåga att känna igen sin kommunikationsstörning kan göra dem resistenta mot behandling.